Dans l’article d’aujourd’hui, nous abordons le saut d’obstacles. Je vais te montrer une méthode simple mais très efficace pour apprendre à enchaîner les parcours – aussi bien pour le cavalierque pour le cheval. Toute la démarche a été mise au point et décrite en détail par Karl Cook, cavalier américain qui participe avec succès aux épreuves 5* du circuit Longines. Je rassemble ici l’ensemble de ces connaissances et te les transmets en condensé, pour que tu puisses les appliquer rapidement.
Apprendre à passer une barre librement et sans problème.
Nous posons une barre – de préférence 2, disposées symétriquement – à un endroit commode de la carrière, de sorte que les abords à main gauche comme à main droite soient identiques. Il est très important que le travail soit équilibré : nous ne pouvons pas négliger l’un des deux côtés.
Nous passerons ces barres dans les deux sens jusqu’à ce que le cheval les franchisse en équilibre, sans changement de rythme ni perte d’impulsion et de rassembler. Si ton cheval ralentit devant, accélère, se déjuge ou se désunit après la barre, il faut revenir au bon rythme de galop, remettre le cheval sur les aides et réessayer.
C’est un très bon exercice pour apprendre à évaluer les distances et à aborder calmement l’obstacle. On peut d’ailleurs commencer chaque séance par cet exercice après l’échauffement. Tu vérifieras ainsi comment ton cheval répond ce jour-là, et à quoi t’attendre une fois que tu commenceras à sauter. Si tu as des difficultés à aborder une simple barre, ce sera encore pire sur les obstacles. C’est pourquoi il est important de ne pas passer aux étapes suivantes avant de bien maîtriser celle-ci. En équitation, tous les éléments difficiles se composent de nombreux éléments plus petits et plus faciles ; mais si nous ne construisons pas de fondations solides, tout s’effondre.
Comment compter et maîtriser les foulées sur des lignes et des courbes de barres ?
Une fois l’exercice précédent maîtrisé, il est temps de compliquer un peu les choses. Je rappelle que notre objectif est d’enchaîner des parcours.
Ceux-ci se composent de :
- Obstacles isolés – nous avons travaillé les abords à l’étape 1.
- Lignes et courbes – c’est ce que nous allons travailler maintenant, à l’étape 2.
- Combinaisons – ici, les lignes de gymnastique et le saut en couloir sont les plus efficaces.
Il existe bien sûr des combinaisons et des enchaînements des éléments ci-dessus, ainsi que différents types d’obstacles, mais c’est en substance tout ce que l’on rencontre sur un parcours. Il vaut la peine de le maîtriser au mieux.
Bien, entrons dans le concret. La variante de base à cette étape sera 2 barres espacées de 20 mètres. Dispose-les de façon à avoir une entrée et une sortie de ligne dégagées, à main gauche comme à main droite. Si tu as du mal à mesurer précisément la distance au pas, utilise un décamètre : l’essentiel est que cette distance soit correcte et ne change pas pendant la séance. Si le cheval déplace une barre pendant l’exercice, descends et remets-la en place.
L’exercice consiste à passer en ligne droite au-dessus des deux barres. Un cheval de taille normale, à un rythme normal, devrait faire 6 foulées entre les deux. Tout dépend évidemment de l’amplitude de sa foulée. Efforce-toi d’aborder à un rythme normal et énergique, cheval rassemblé. Au début, concentre-toi sur la répétition : faire encore et encore le même nombre de foulées. Veille à ce que le cheval reste régulier, sans lutter contre la main et sans changer de rythme.
Une fois l’exercice bien maîtrisé au rythme normal, essaie de passer la ligne en ajoutant 1 foulée. Tu dois aborder à un rythme un peu plus lent, tout en conservant l’énergie nécessaire pour que le cheval ne repasse pas au trot. Chaque foulée doit simplement être un peu plus courte, de sorte qu’il en tienne une de plus entre les barres. Quand cela commence à réussir, reviens à 5 foulées, en alternance avec 6. Si tu rencontres des difficultés, travaille avec persévérance jusqu’à maîtriser l’exercice. Ce ne sont pas des sauts : tu peux donc t’entraîner ainsi, dans la limite du raisonnable, pratiquement sans restriction. Souviens-toi aussi que tu peux toujours revenir à l’étape 1, c’est-à-dire au passage d’une seule barre.
Pour compliquer encore l’exercice, essaie de faire 4 foulées. Pour cela, tu dois préparer un rythme suffisamment soutenu avant même d’entrer dans la ligne et le maintenir à l’intérieur.
Une fois la ligne maîtrisée en 4, 5 et 6 foulées, efforce-toi de mémoriser le rythme correspondant et la sensation qui l’accompagne. Sur le parcours, ce sera déterminant.
Ajoute maintenant une 3e barre. Place-la elle aussi 20 mètres plus loin. Tu peux enfin commencer à enchaîner différentes combinaisons, par exemple 2×5 foulées, 1×5 puis 1×6, 1×5 puis 1×4, etc. Travaille les différentes possibilités en veillant à la mise en place et au rassembler du cheval.
Le prolongement de cette étape consiste à disposer des lignes et des courbes de longueurs variées. Observe comment ton cheval travaille en incurvation sur la courbe, dans un sens comme dans l’autre.
Si tu maîtrises toutes ces combinaisons, il est grand temps de passer à l’étape 3, c’est-à-dire aux sauts.
Réaliser le bon nombre de foulées sur des lignes et des courbes d’obstacles.
Selon ton niveau et celui de ton cheval, installe ici simplement de petits obstacles, de préférence entre 90 et 110 cm. Nous travaillons de la même façon que sur les barres, aux étapes précédentes. Il faut poser des distances de parcours, par exemple 22 mètres sur la ligne la plus élémentaire en 5 foulées avec des obstacles d’un mètre. Le calcul est assez simple : 5 foulées de 4 mètres à l’intérieur, plus 1 mètre pour la battue et 1 mètre pour la réception. Voilà à quoi cela ressemble en standard, dans le cas optimal.
Et là, tu travailles exactement comme sur les barres. Fais 5 foulées, puis 6 sur un galop plus court, reviens à 5, et pour finir essaie d’en faire 4 en augmentant le rythme et en plaçant la battue un peu plus loin. Retiens l’allure et le rythme de ton galop dans chacune de ces variantes. Cela te servira en concours.
Travaille ainsi à la maison toutes les combinaisons que l’on peut rencontrer en concours. Ainsi, une fois sur place, après avoir mesuré les distances lors de la reconnaissance, tu te souviendras de la façon dont tu as travaillé cette combinaison chez toi. Selon le type d’épreuve et les obstacles installés, tu sauras alors à quel rythme galoper pour obtenir un nombre de foulées donné. Tu l’as bien travaillé à la maison.
Après le concours, il est bon d’analyser les fautes commises et de travailler à la maison les enchaînements qui posent problème, en recommençant par les barres, puis par de petits obstacles.
Ce sera tout pour aujourd’hui. Je pense que ce guide te sera utile ; le plus important est simplement de commencer à l’appliquer et de travailler dur.
