¿Cómo volver al trabajo montado con tu caballo tras un descanso?
A veces puede ocurrir que nos veamos obligados a dar a nuestro caballo un descanso del trabajo montado durante un tiempo. Los motivos pueden ser muchos: una lesión del caballo o nuestra, la gestación de la yegua, un descanso más largo tras una temporada dura u otras circunstancias de la vida. Sea cual sea el motivo, si el descanso ha durado unas semanas o más, debemos recordar reincorporar a nuestra montura al trabajo montado de forma gradual. En este artículo descubrirás qué hay que tener en cuenta antes de poneros de verdad a trabajar y cómo preparar al caballo para las cargas crecientes, de modo que no repercuta negativamente en su salud.
Antes de empezar el trabajo montado.
Si tu caballo ha tenido un descanso de varios meses del trabajo montado, puedes estar seguro de que su forma física ha cambiado mucho. Esto vale también para los caballos que pasan la mayor parte del tiempo en el paddock. Por supuesto, el movimiento constante de ese tipo es muy beneficioso y sin duda facilitará una vuelta más rápida al trabajo, pero el esfuerzo que supone para el caballo montar bajo el peso del jinete es mucho mayor que caminar durante horas por el paddock (a menos que sea un pasto grande y con hierba, muchos caballos se pasan buena parte del tiempo parados al aire libre).
Es importante no confundir la energía del caballo en los primeros días tras el descanso con su forma física real. Que tu caballo parezca dispuesto a trabajar, intente acelerar o incluso dar corcovos solo indica que quiere librarse del exceso de energía acumulada. No tiene nada que ver con que su organismo esté preparado para un esfuerzo intenso.
Antes de retomar los entrenamientos (o en su fase inicial), conviene fijarse en ciertas cosas para que todo el proceso transcurra de forma eficiente y segura.
La visita del veterinario. Sobre todo si tu caballo vuelve al trabajo montado tras una lesión u otro traumatismo. Es el veterinario quien, tras revisar el estado de salud del caballo, debe dar la «luz verde» definitiva para volver a montar, y es con él con quien deberías consultar el plan de trabajo de los próximos meses (tipo y duración de los entrenamientos). Pero si nuestro caballo ha tenido un descanso por otro motivo y ha sido largo, también se recomienda una visita veterinaria de control. También es buena idea revisar el estado de la dentadura y hacer, en su caso, un limado u otra intervención, sobre todo si se trata de un caballo joven.
La visita del herrador. Independientemente de si nuestro caballo estaba herrado o de si optamos por quitarle las herraduras durante el descanso, antes de que el trabajo montado arranque a pleno rendimiento deberíamos asegurarnos de que los cascos de nuestro caballo están en buen estado.
El ajuste del equipo. Aunque vayamos a usar exactamente la misma silla que antes del descanso, deberíamos asegurarnos de que sigue ajustando bien a nuestro caballo y, en su caso, hacer correcciones. Muchos caballos engordan tras un descanso más largo, y también cambia su masa muscular. Es posible que sea necesario cambiar la apertura del arco de la silla o hacer otra corrección. Recuerda que incluso un pequeño desajuste de la silla puede ser motivo de incomodidad para el caballo e influir negativamente en su movimiento y en sus ganas de trabajar.
La alimentación. En la fase inicial, cuando las montas son relativamente cortas, no es necesario cambiar la alimentación. Sin embargo, a medida que el esfuerzo aumenta, hay que plantearse aumentar la cantidad de pienso concentrado, que suele limitarse mucho cuando el caballo no realiza ningún trabajo. En esta situación hay que tener en cuenta muchas cosas, como la forma física de nuestro caballo (¿ha engordado o quizá ha perdido peso durante el descanso?), cómo aprovecha el pienso y cuánto esfuerzo le exigen las montas.
Cómo volver gradualmente al trabajo montado
Siempre conviene hacerse un plan para los primeros meses en los que retomamos los entrenamientos. Pero esto no significa que después debamos ceñirnos a él de forma rígida. No podemos olvidar el sentido común ni la observación atenta de nuestro caballo y de cómo reacciona a las cargas crecientes. Si vemos una sudoración excesiva, tropiezos, una respiración pesada o falta de ganas de ir hacia delante, son señales claras para bajar el ritmo. El aparato respiratorio necesita, por lo general, unos dos meses para volver a su capacidad anterior, y el aparato musculoesquelético, incluso más.
Lo fundamental es entender que aquí no hay atajos y que reconstruir la forma física de nuestro caballo será un proceso largo que exige paciencia y regularidad.
Dar cuerda. Conviene empezar el trabajo dando cuerda. No solo permitirá a nuestro caballo librarse del exceso de energía de forma segura y hará que esté más calmado y concentrado durante la monta, sino que también le ayudará a acostumbrarse a un esfuerzo mayor, todavía sin el peso del jinete. Dar cuerda no debería durar más de 10-15 minutos, con al menos un cambio de dirección entre medias. Si nuestro caballo vuelve a la monta tras una lesión de articulación o tendón, puede haber contraindicaciones para dar cuerda (una carga excesiva de las patas al trabajar en un círculo pequeño), y deberíamos consultar esta opción con el veterinario.
Las primeras montas.
Si se trata de un caballo mayor y experimentado, que antes del descanso llevaba años en entrenamiento regular, volver a aceptar la silla y al jinete no debería ser ningún problema. Pero si trabajamos con un caballo joven, será más seguro acostumbrarlo a esa situación de forma gradual. Para ello, podemos ponerle durante los primeros días la silla al dar cuerda, o mientras camina en el caminador, si tenemos acceso a él. Después, podemos pedir a alguien que nos ayude sujetando al caballo mientras nos tumbamos sobre su lomo, a poder ser en el box o en el picadero de dar cuerda. Si el caballo no reacciona con nerviosismo al peso sobre el lomo, entonces podemos montar con seguridad.
Las primeras semanas. En esta etapa deberíamos trabajar solo en los aires más bajos y aumentar las cargas muy poco a poco. Un plan de ejemplo podría ser así:
- Las dos primeras semanas: 20-30 minutos de paso, 5-6 días a la semana, preferiblemente por líneas rectas y largas.
- Las tres o cuatro semanas siguientes: añadimos trote poco a poco, empezando por cinco minutos con descansos (por ejemplo, 2 × 2,5 min). Pasado ese tiempo, el caballo debería poder trotar ya unos 20 min.
- Al cabo de aproximadamente un mes, podemos empezar a añadir un galope tranquilo, empezando por 2-3 min.
Recuerda montar durante las primeras semanas por un sustrato adecuado y poco profundo, es decir, hierba o arena en la pista. El movimiento en arena profunda o barro carga los tendones y puede provocar una sobrecarga o incluso una lesión.
Cuida no solo la forma física, sino también la psíquica de tu caballo, y procura que los entrenamientos no sean (en la medida de lo posible) muy monótonos. Haz a menudo transiciones o cambios de dirección, sal también de paseo al campo si tienes esa posibilidad y si estás seguro de que tienes pleno control sobre tu caballo fuera de la pista.
Presta también más atención de lo habitual al comportamiento de tu caballo y a cualquier señal que pudiera indicar dolor o incomodidad. Es muy difícil detectar a simple vista el dolor muscular o las agujetas, pero pueden manifestarse en la rigidez de los aires, la imposibilidad de relajar el dorso o la falta de ganas de ir hacia delante, a menudo confundida erróneamente con pereza.
