O seu cavalo está pronto para começar o trabalho sob a sela?
Se é dono de um cavalo jovem, aguarda certamente com impaciência o momento em que poderá começar o trabalho com ele sob a sela. Não é só um momento muito emocionante, mas também uma grande responsabilidade. Os inícios do trabalho sob a sela têm uma enorme influência na forma como o nosso cavalo se vai desenvolver no futuro e em qual será a nossa relação com ele. O próprio treino a que sujeitamos o nosso cavalo é muito importante, mas não menos importante é escolher o momento certo para o começar. Neste artigo vamos ajudá-lo a determinar se o seu cavalo já está pronto para começar o trabalho sob a sela e o que deve verificar antes de se decidir por este passo.
Porque é a escolha do momento tão importante?
O trabalho sob a sela envolve um esforço considerável para o cavalo, e por isso deve ter a certeza de que o seu cavalo está pronto para ele tanto física como mentalmente. Devemos, portanto, ter em conta duas coisas:
- A maturidade física do nosso cavalo, e sobretudo o seu sistema musculoesquelético.
- A maturidade mental do nosso cavalo, como aceita os novos elementos (bridão, sela), se é capaz de se concentrar no trabalho com o ser humano e como reage aos estímulos externos.
Considera-se agora, como padrão, que a maioria dos cavalos de sangue quente com um desenvolvimento adequado estão prontos para começar o trabalho sob a sela por volta dos 3,5 – 4 anos de idade.
É preciso, no entanto, lembrar que isto é uma questão individual e para cada cavalo pode parecer um pouco diferente.
Começar o trabalho sob a sela com um cavalo que não está fisicamente preparado para ele pode causar alterações irreversíveis no seu sistema esquelético e torná-lo muito mais propenso a sobrecargas e lesões. Por outro lado, exigir a aceitação de um cavaleiro a um cavalo que ainda tem problemas durante o trabalho a pé vai provavelmente intensificar ainda mais o seu nervosismo ou resistência. Por isso, se nos importamos que o nosso cavalo seja saudável durante muitos anos, e seja confiante e trabalhe de bom grado com o ser humano, por vezes vale a pena esperar para começar o trabalho até ao momento em que temos a certeza de que não vamos prejudicar o nosso futuro corcel com isso.
A maturidade física de um cavalo e o trabalho sob a sela.
O sistema esquelético.
A rapidez com que um cavalo se torna maduro, e em particular o seu sistema musculoesquelético, depende de muitos fatores, dos quais os mais importantes são a raça e as condições de criação (alimentação, movimento, suplementação de carências, etc.) e, em menor medida, o sexo. O crescimento ósseo ocorre nas placas de crescimento, também chamadas cartilagens de crescimento. É precisamente o seu encerramento (ou seja, a mineralização e a transformação da cartilagem em osso) que indica o fim do crescimento de um determinado osso. O processo de ossificação não dura o mesmo para todos os ossos, por exemplo, a quartela atinge o máximo do seu comprimento já por volta do 6.º-7.º mês de vida do cavalo, os ossos da bacia «encerram» entre o 3.º e o 4.º ano de vida, e as vértebras (sendo a parte de ossificação mais tardia do sistema esquelético do cavalo) precisam de nada menos que 6 anos para isso.
Um esforço excessivo sobre um cavalo cujos ossos ainda estão longe do fim do crescimento pode causar uma perturbação (paragem) do crescimento, raquitismo ou propensão a fraturas. Embora muitas pessoas se preocupem sobretudo com os ossos dos membros, um esforço excessivo é ainda mais perigoso para o dorso do nosso cavalo. Ele vai então provavelmente começar a tensionar e a enrijecer os músculos do dorso, tornando impossível o trabalho em relaxamento ou em autoequilíbrio.
Embora seja verdade que os póneis e os cavalos pequenos e algumas raças (em particular os Puros-Sangues ou os que têm uma grande infusão dele) ossificam mais cedo, devemos, no entanto, lembrar que nunca conseguiremos determinar «a olho» o grau de ossificação do nosso cavalo e que uma altura elevada não é de todo um indicador dela.
Apesar de existirem certas pistas que nos podem sugerir que o nosso cavalo ainda está a crescer intensamente (por exemplo, a chamada garupa alta, ou seja, uma situação em que o posterior está visivelmente mais alto do que a cernelha), só um exame de raios X realizado por um veterinário nos pode dar uma resposta clara nesta matéria.
Além do grau de ossificação, este tipo de exame vai ajudar-nos a detetar eventuais problemas (por exemplo, fragmentos ósseos, quistos, ossos naviculares fracos, etc.) e a reagir com antecedência, e vai dar-nos certas pistas sobre a que prestar particular atenção durante o treino.
O sistema muscular e a condição.
Outra coisa importante é o sistema muscular do nosso cavalo e a sua condição geral. Mesmo que os inícios do trabalho sob a sela sejam sessões curtas, para o corpo de um cavalo jovem isto é um gasto de energia considerável. Se o nosso cavalo é demasiado magro, tem músculos fracos ou está em geral fora de forma, devemos primeiro prepará-lo adequadamente para o esforço físico acrescido. Muitas pessoas acreditam que o melhor momento para começar o trabalho com um cavalo é o outono, no fim da época de pastagem (se o nosso cavalo jovem tiver a possibilidade de ficar na pastagem a maior parte do dia). Um cavalo que se «gastou» será mais calmo e mais disposto a cooperar, e os seus músculos mais desenvolvidos e mais fortes. No entanto, mesmo que o nosso cavalo esteja em muito boa condição, vale a pena preceder o trabalho sob um cavaleiro com alguns meses ou pelo menos semanas de trabalho a pé. Pode ser trabalho à guia, no passador ou passeios à mão. Todas estas coisas vão ajudar o nosso cavalo a fortalecer os músculos e a desenvolver o equilíbrio adequado, necessário para o trabalho sob a sela.
A maturidade mental do cavalo.
A prontidão mental de um cavalo para o trabalho sob a sela é tão importante como o seu desenvolvimento físico, embora possa ser ainda mais difícil de avaliar objetivamente. Antes de mais, tem de se lembrar de que até cavalos da mesma idade podem estar num nível de desenvolvimento mental completamente diferente. Isto depende da sua criação e das experiências anteriores com o ser humano, do carácter e do temperamento. É por isso que um trabalho a pé paciente e consistente, que precede o trabalho sob a sela, é aqui tão importante. Só no momento em que o cavalo aceita o bridão sem problema (aqui vai aprender como escolher o bridão certo para um cavalo jovem), a sela, a pressão da cilha e a nossa presença e o nosso toque, podemos pensar em começar o trabalho sob a sela de uma forma que será segura tanto para nós como para o nosso cavalo. É certamente mais fácil trabalhar com um cavalo que foi habituado desde poldro à presença humana, aos procedimentos de escovagem ou a vários estímulos externos (carros ou máquinas agrícolas, outros animais, ruído). Se, no entanto, nos depararmos com um cavalo que foi familiarizado com essas coisas, teremos de dedicar mais tempo a construir uma relação adequada antes de começarmos a aumentar as nossas exigências para com ele. Se não tem a certeza de se o seu cavalo já está pronto, tente responder a algumas perguntas a si próprio:
- Está calmo durante o encabrestamento, a colocação da sela e a condução à mão?
- Quais são as suas reações a novos estímulos? Curiosidade ou antes fuga?
- As reações são adequadas ao tipo de estímulo ou acontecimento (o cavalo pode assustar-se ou saltar para o lado em reação a uma coisa nova ou a um som desconhecido, mas não deve entrar em pânico)?
- Regressa depressa a um estado normal após uma reação/susto e deixa-se acalmar?
Quem deve trabalhar com um cavalo jovem?
Começar o trabalho com o seu cavalo jovem é algo por que certamente espera, especialmente se o teve desde poldro. Não deixe, no entanto, que as emoções dominem o pensamento racional. Trabalhar com um cavalo jovem é uma grande responsabilidade e uma ocupação que exige um cavaleiro com as capacidades e a abordagem adequadas aos cavalos. É também essencial proporcionar as condições certas para que o próprio processo seja seguro e o menos stressante possível para o cavalo. Por vezes é melhor confiar o desbaste de um cavalo jovem a um profissional com a experiência adequada do que fazê-lo o próprio. Isto pode envolver uma despesa adicional, mas é certamente algo em que não devemos poupar e que compensará no futuro. Podemos enviar o nosso cavalo para um centro de treino ou encontrar uma pessoa que nos ajude no local, o que nos permitirá envolver-nos no processo e participar ativamente nele. Por isso, antes de tomar uma decisão sobre quem deve trabalhar com o seu cavalo, considere se:
- Tem as capacidades adequadas para trabalhar com um cavalo jovem. Talvez já tenha trabalhado com um cavalo jovem sob o olhar de um treinador ou tenha participado na preparação de um cavalo jovem para o trabalho sob a sela. Consegue lidar com cavalos que corcoveiam, empinam, se assustam, etc.?
- Tem as condições adequadas? No início é muito útil um redondel ou pelo menos um picadeiro onde consiga trabalhar com calma com o seu cavalo.
- Tem tempo suficiente? Trabalhar com um cavalo jovem exige regularidade e um grande investimento de tempo. No início devem ser pelo menos 3-4 sessões bem planeadas por semana, que o ajudarão a instalar-se numa rotina.
- Tem um ajudante com as capacidades adequadas? Até cavaleiros muito experientes não costumam começar o desbaste de cavalos jovens sozinhos. Vai precisar de uma pessoa para ajudar (segurar o cavalo, dar à guia consigo na sela, etc.) pelo menos durante as primeiras montas.
