O Que Ter em Conta para a Melhor Cama para o Seu Cavalo? Palha ou Aparas de Madeira?

A melhor cama para o seu cavalo. O que ter em conta na escolha?

Os tempos em que a única opção de cama disponível para os nossos cavalos era a palha já lá vão. Hoje em dia o mercado oferece-nos muitas mais possibilidades, graças às quais cada dono pode adaptar o tipo de cama às necessidades individuais do seu cavalo.
No que toca à cama, muito frequentemente decidimo-nos por uma opção facilmente disponível e mais económica, sem analisar demasiado a nossa escolha. Nada de mal nisso, claro, desde que o nosso cavalo não tenha exigências especiais. Ainda assim, vale a pena olhar para as possíveis opções. A riqueza do sortido pode causar uma ligeira tontura, especialmente se não souber quais são as diferenças mais importantes entre os tipos de cama e o que deve ter em conta. É por isso que neste artigo vamos descrever tanto os tipos de cama mais conhecidos como as opções menos populares, e apresentar os seus prós e contras mais importantes.

O que ter em conta ao escolher a cama para o nosso cavalo?

A escolha da cama é uma questão muito individual e muitos fatores a influenciam. É precisamente por isso que não podemos destacar a melhor, nem dar uma resposta universal para todos à pergunta sobre que cama escolher. Aparentemente a sua função parece clara – isolar o cavalo do chão duro e frio, aumentar a sua segurança e conforto (evitar escorregar ou lesões ao deitar-se e rolar), e absorver a urina e o estrume o mais possível. No entanto, o número de opções já disponíveis e as novas que aparecem constantemente são uma resposta às necessidades variadas dos cavalos consoante a forma como são mantidos, a sua condição física ou o trabalho realizado. As preferências e as prioridades dos donos também não são de somenos. Uma cama bem escolhida pode afetar positivamente o conforto e a saúde do nosso cavalo e, ao contrário – mal escolhida, baixa o seu bem-estar.

Ao escolher a cama, temos de ter em conta muitos fatores em que muitas vezes nem sequer pensamos ao decidir uma mudança, como:

• Disponibilidade da cama – certifique-se de que a cama escolhida está disponível na sua zona e de que a conseguirá encomendar regularmente, sem pagar somas exorbitantes de entrega e sem arriscar que o tempo de espera por ela se estenda por semanas ou meses (isto pode ser causado, por exemplo, pela importação do produto do estrangeiro, pela falta de um representante/distribuidor do fabricante na sua região).

• Armazenamento – antes de decidir mudar de cama, verifique se tem o local adequado para armazenar uma maior quantidade dela. Tenha em conta os requisitos sobre os quais o fabricante costuma informar (temperatura, humidade, tempo máximo de armazenamento, etc.). A cama deve ser armazenada na cavalariça ou muito perto, para que a consiga levar à box do cavalo sem problema.

• Pó e poeira – se o seu cavalo tem problemas nas vias respiratórias, vai precisar de uma cama que não levante pó e na qual não haja pó (ou haja uma quantidade mínima). Numa situação dessas, o melhor é consultar um veterinário, que o deverá aconselhar sobre a melhor opção.

• Absorção – uma das tarefas mais importantes da cama é absorver a urina e a humidade. Não quer que o seu cavalo fique sobre uma cama molhada ou exposto a inalar a amónia que se liberta da urina do cavalo e irrita as vias respiratórias. Considere quão absorvente é a cama no contexto da frequência com que a box do cavalo é limpa, de quanto tempo ele passa na cavalariça, etc. A absorção tem uma grande influência na quantidade de cama de que vai precisar.

• Conforto – as tarefas da cama incluem também proporcionar o máximo conforto ao seu cavalo e permitir-lhe deitar-se ou rolar livremente (e em segurança). Isto é tanto mais importante quanto mais tempo o cavalo passa na box. Se tivermos pisos de betão na cavalariça, precisamos de bastante cama para aliviar as articulações do nosso animal e lhe dar uma sensação de conforto. Se o piso estiver equipado com tapetes de borracha, a quantidade de cama necessária pode ser menor.

• Eliminação da cama – a opção mais comum é a compostagem, mas diferentes camas precisam de uma quantidade de tempo diferente para se decomporem em estrume, e a quantidade de espaço de que precisam também é diferente. Considere se tem as condições adequadas para compostar a cama, ou se será necessária a sua recolha por uma empresa que se dedique a isso (custos adicionais).

• Preço – embora todos gostassem de dar o mundo ao seu cavalo, estamos normalmente limitados em maior ou menor medida pelas nossas finanças. Antes de decidir uma nova cama, tente estimar de quanto dela vai precisar por mês e que custos isso irá gerar (cama, entrega, armazenamento, eliminação). Verifique a opção de encomendar em conjunto uma maior quantidade com pessoas da sua cavalariça, ou da zona, o que pode baixar o preço.

• Palatabilidade da cama – importante, especialmente se o seu cavalo tem tendência a comer a cama de debaixo de si e problemas em manter o peso. Para evitar isto, pode usar uma cama que não seja apetitosa para o cavalo (basicamente qualquer uma, exceto a palha). Uma solução dessas é também frequentemente usada para cavalos em treino desportivo intensivo e alimentados segundo uma dieta rigorosa.

• Outros – a quantidade de tempo que o cavalo passa na box, quanto bebe e com que frequência e em que quantidades urina, se mantém a box limpa ou antes faz uma grande confusão e revolve a cama. Tudo isto afeta a frequência com que a cama será mudada e a quantidade dela necessária (custos e o nosso tempo).

Os 5 tipos de cama mais populares – prós e contras

Agora que já sabe o que tem de ter em conta ao escolher a cama, vejamos os seus vários tipos e os seus prós e contras.

Palha

Sem dúvida a mais popular de todas as camas, presente em quase todas as cavalariças. A palha não só é facilmente disponível e relativamente barata, como também tem um aspeto estético agradável.

Prós:

• Disponibilidade.
• Preço relativamente baixo.
• Um bom isolamento proporciona calor e conforto.
• Composta muito bem, dando um estrume valioso.

Contras:

• Absorção relativamente baixa.
• Exige condições de armazenamento especiais, caso contrário é propensa a apodrecer e a ganhar bolor.
• A palha não é recomendada para cavalos (e pessoas) com problemas respiratórios, devido à grande quantidade de pó e pólen.
• Comida de bom grado pelos cavalos.

Aparas de madeira

A segunda opção mais popular. Lembre-se de que, se se decidir por ela, têm de ser aparas de madeira vendidas para o fim de cama de animais. As aparas comuns de uma serração podem conter elementos perigosos ou afiados e substâncias nocivas.

Prós:

• Disponibilidade.
• Preço acessível (embora isto possa depender da região).
• As aparas de boa qualidade têm pouco pó.
• Embaladas em sacos de plástico, são fáceis de armazenar e transportar.
• Boa absorção em comparação com a palha.
• Os cavalos não as beliscam.
• Dão um apoio muito bom às pernas do cavalo.

Contras:

• Em alguns cavalos podem causar uma alergia.
• Demasiado finas, embora sejam mais absorventes, podem levantar pó.
• É necessária a remoção frequente das aparas molhadas (de preferência duas vezes por dia)
• Decompõem-se consideravelmente mais tempo do que a palha, o período de compostagem mais longo (até um ano).

Pellets

Uma cama muito universal e de alta qualidade. Os pellets são normalmente feitos de aparas comprimidas de árvores coníferas. Graças a uma humidade muito baixa (6-8%) são absorventes e rentáveis. Lembre-se de que, ao encher a box com pellets, primeiro tem de os borrifar ligeiramente com água e esperar cerca de 20 min para eles se soltarem e amolecerem.

Prós:

• Muito absorventes.
• Ligam muito bem a amónia e eliminam o cheiro desagradável.
• Os pellets de boa qualidade são um produto estéril, não contêm pó, bolor nem fungos. Ideais para cavalos com alergias cutâneas e problemas respiratórios.
• Fáceis de armazenar.
• Compostam muito depressa (cerca de 3 semanas).
• Fáceis de manter limpos. Basta remover as zonas molhadas e o estrume e acrescentar pellets em média uma vez por semana.
• Pouco apetitosos para os cavalos.

Contras:

• Preço alto em comparação com outras camas.
• Uma oferta relativamente pequena de fabricantes.

Turfa e as suas misturas.

Nos últimos anos podemos encontrá-la nalgumas cavalariças como cama valiosa para cavalos. Este tipo de turfa é submetido a um tratamento térmico especial e a despoeiramento para lhe remover fungos, esporos e bolor; só então pode ser usada. Por vezes acrescentam-se à turfa misturas de ervas que, no princípio da inalação, facilitam a respiração dos cavalos alérgicos.

Prós:

• Muito boa absorção e ligação da amónia.
• Ideal para cavalos com alergias ou DPOC.
• Proporciona um ambiente muito bom para as pernas do cavalo, previne a podridão das ranilhas.
• A cama mais ecológica.
• A compostagem é praticamente desnecessária; pode servir logo de estrume.

Contras:

• Preço e disponibilidade limitada.
• Um aspeto pouco estético (a turfa é terrosa por natureza; embora não esteja, parece suja).
• Congela a baixas temperaturas (não adequada no inverno para cavalariças abertas).

Cama de linho.

A cama feita de palha de linho picada tornou-se recentemente bastante popular graças às suas propriedades quase «mágicas». Extremamente absorvente (1 quilograma desta palha consegue absorver até 5 litros de líquido), com propriedades hipoalergénicas, ganhou rapidamente muitos adeptos. 

Prós:

• Muito boa absorção e ligação da amónia. A camada de cima da palha mantém-se seca, e toda a humidade cai para o fundo.
• Compostagem rápida (2 vezes mais rápida do que a palha comum).
• Hipoalergénica.
• Não é comida de bom grado pelos cavalos, devido ao sabor amargo.
• Muito bom isolamento térmico.
• Armazenamento fácil.

Contras:

• Preço mais alto do que a palha comum.
• Menor disponibilidade.
• Em cavalos que revolvem a cama pode ser difícil criar uma cama adequada, porque para isso a camada de baixo não deve ser perturbada (então pode, no entanto, ser usada em conjunto com tapetes e mudada com mais frequência).