Är din häst redo att börja arbeta under sadel?
Är du ägare till en ung häst väntar du säkert otåligt på ögonblicket då du kan börja arbeta med den under sadeln. Det är inte bara ett mycket spännande ögonblick, utan också ett stort ansvar. Början på arbetet under sadel har enorm betydelse för hur vår häst utvecklas i framtiden och hur vår relation till den blir. Själva träningen vi låter hästen genomgå är mycket viktig, men lika viktigt är valet av rätt tidpunkt att börja på. I den här artikeln hjälper vi dig att avgöra om din häst redan är redo att börja arbeta under sadel och vad du bör kontrollera innan du tar det steget.
Varför är valet av tidpunkt så viktigt?
Arbetet under sadel innebär en betydande belastning för hästen, så du bör vara säker på att din häst är redo för den både fysiskt och mentalt. Vi bör alltså ta hänsyn till två saker:
- Vår hästs fysiska mognadoch framför allt dess skelett- och muskelsystem.
- Vår hästs mentala mognad– hur den tar emot nya saker (träns, sadel), om den klarar av att koncentrera sig på arbetet med människan och hur den reagerar på yttre stimuli.
I dag anses det som standard att de flesta normalt utvecklade varmblodshästar är redo att börja arbeta under sadel vid ungefär 3,5-4 års ålder.
Man måste dock komma ihåg att det är individuellt och kan se lite annorlunda ut för varje enskild häst.
Att börja arbeta under sadel med en häst som inte är fysiskt förberedd på det kan orsaka oåterkalleliga förändringar i dess skelett och göra den betydligt mer utsatt för överbelastning och skador. Å andra sidan kommer kravet att en häst som fortfarande har problem i arbetet från marken ska acceptera en ryttare sannolikt att förstärka dess nervositet eller motstånd ytterligare. Vill vi alltså att vår häst ska vara frisk i många år och vara tillitsfull och arbetsvillig tillsammans med människan, kan det vara värt att vänta med att börja arbetet tills vi är säkra på att vi inte skadar vår blivande ridhäst.
Hästens fysiska mognad och arbetet under sadel.
Skelettsystemet.
Hur snabbt en häst blir mogen, och särskilt dess muskel- och skelettsystem, beror på många faktorer, varav de viktigaste är ras och uppfödningsförhållanden (utfodring, rörelse, tillskott vid brister osv.) och i mindre grad kön. Bentillväxten sker i tillväxtzonerna, även kallade tillväxtbrosk. Det är just deras slutning (alltså mineralisering och omvandling av brosk till ben) som visar att tillväxten i det aktuella benet är avslutad. Förbeningsprocessen tar inte lika lång tid för alla ben; till exempel når kotbenet sin maximala längd redan runt hästens 6-7:e levnadsmånad, bäckenbenen „sluter sig“ mellan 3 och 4 års ålder, medan ryggkotorna (den del av hästens skelett som förbenas sist) behöver hela 6 år på sig.
Överbelastning av en häst vars ben är långt ifrån färdigvuxna kan orsaka tillväxtstörningar (tillväxthämning), rakit eller ökad frakturrisk. Även om många framför allt oroar sig för benens skelett är för stor belastning ännu farligare för hästens rygg. Den kommer då sannolikt att spänna och stelna i ryggmusklerna, vilket omöjliggör arbete i avspändhet och självbärighet.
Även om det är sant att ponnyer och små hästar samt vissa raser (särskilt fullblod eller hästar med mycket fullblod i sig) förbenas tidigare, måste vi komma ihåg att vi aldrig kommer att kunna bedöma „på ögonmått“ hur långt förbeningen kommit hos vår häst, och att en hög mankhöjd inte alls är någon indikator på det.
Trots att det finns vissa tecken som kan antyda att vår häst fortfarande växer kraftigt (till exempel det man kallar överbyggd, alltså att bakdelen är tydligt högre än manken), kan bara en röntgenundersökning utförd av en veterinär ge oss ett tydligt svar i den frågan.
Utöver förbeningsgraden hjälper en sådan undersökning oss att upptäcka eventuella problem (till exempel chips, cystor, svaga strålben osv.) och reagera i god tid, och den ger oss vissa ledtrådar om vad man bör vara särskilt uppmärksam på under träningen.
Muskelsystemet och konditionen.
En annan viktig sak är vår hästs muskelsystem och dess allmänna kondition. Även om början på arbetet under sadel består av korta pass är det ändå en betydande energiåtgång för en ung hästs kropp. Är vår häst för mager, har svaga muskler eller generellt är i dålig kondition bör vi först förbereda den ordentligt på den ökade fysiska ansträngningen. Många anser att den bästa tidpunkten att börja arbeta med hästen är på hösten, mot slutet av betessäsongen (om vår unga häst har möjlighet att vara på bete större delen av dagen). En häst som fått röra på sig kommer att vara lugnare och mer samarbetsvillig, och dess muskler bättre utvecklade och starkare. Men även om vår häst är i mycket god kondition är det värt att låta arbetet under ryttare föregås av några månaders eller åtminstone veckors arbete från marken. Det kan vara longering, skrittmaskin eller promenader i hand. Alla dessa saker hjälper vår häst att stärka musklerna och utveckla den balans som är nödvändig för arbetet under sadel.
Hästens mentala mognad.
Hästens mentala beredskap för arbetet under sadel är lika viktig som dess fysiska utveckling, även om den kan vara ännu svårare att bedöma objektivt. För det första måste du komma ihåg att även hästar i samma ålder kan befinna sig på helt olika mental utvecklingsnivå. Det beror på deras uppfostran och tidigare erfarenheter av människor samt på karaktär och temperament. Därför är det tålmodiga och konsekventa arbetet från marken, som föregår arbetet under sadel, så viktigt. Först i det ögonblick då hästen utan problem accepterar bettet (här kan du läsa hur du väljer rätt bett till en ung häst), sadeln, sadelgjordens tryck samt vår närvaro och beröring, kan vi tänka på att börja arbeta under sadel på ett sätt som är säkert både för oss och för hästen. Det är definitivt lättare att arbeta med en häst som från föl var van vid människors närvaro, skötselrutiner och olika yttre stimuli (bilar eller lantbruksmaskiner, andra djur, buller). Möter vi däremot en häst som inte gjorts bekant med sådant måste vi ägna mer tid åt att bygga en ordentlig relation innan vi börjar ställa högre krav på den. Är du osäker på om din häst redan är redo, försök besvara några frågor:
- Är den lugn vid betsling, sadling och när den leds i hand?
- Hur är dess reaktioner på nya stimuli? Nyfikenhet eller snarare flykt?
- Är reaktionerna rimliga i förhållande till stimulus eller händelse (hästen får gärna skygga eller hoppa åt sidan vid något nytt eller ett okänt ljud, men den bör inte få panik)?
- Återgår den snabbt till normaltillståndet efter en reaktion/skygghet och låter sig lugnas?
Vem bör arbeta med en ung häst?
Att börja arbeta med din unga häst är något du säkert ser fram emot, särskilt om du haft den sedan den var föl. Låt dock inte känslorna ta över det rationella tänkandet. Arbetet med en ung häst är ett stort ansvar och en uppgift som kräver en ryttare med rätt färdigheter och rätt inställning till hästar. Det är också nödvändigt att säkerställa rätt förutsättningar, så att själva processen blir säker och så lite stressande som möjligt för hästen. Ibland är det bättre att lämna inridningen av en ung häst till en professionell med rätt erfarenhet än att göra det själv. Det kan innebära en extra utgift, men det är definitivt något vi inte bör snåla på och som lönar sig i framtiden. Vi kan skicka vår häst till ett träningscenter eller hitta en person som hjälper oss på plats, vilket låter oss delta aktivt i processen. Innan du bestämmer vem som ska arbeta med din häst, fundera på om:
- Du har rätt färdigheter för att arbeta med en ung häst. Kanske har du någon gång arbetat med en ung häst under en tränares överinseende eller deltagit i att förbereda en ung häst för arbete under sadel. Klarar du hästar som bockar, stegrar sig, skyggar osv.?
- Har du rätt förutsättningar? I början är en longeringsplats eller round pen mycket användbar, eller åtminstone ett ridhus där du kan arbeta lugnt med din häst.
- Har du tillräckligt med tid? Arbetet med en ung häst kräver regelbundenhet och en stor tidsinsats. I början bör det vara minst 3-4 välplanerade pass i veckan, som hjälper den in i en rutin.
- Har du en hjälpare med rätt färdigheter? Även mycket erfarna ryttare börjar sällan inridningen av unga hästar ensamma. Du kommer att behöva någon som hjälper till (hålla hästen, longera med dig i sadeln osv.) åtminstone under de första ridturerna.
