Când începi lucrul cu calul sub șa?

Este calul tău pregătit să înceapă lucrul sub șa?

Dacă ești proprietarul unui cal tânăr, cu siguranță aștepți cu nerăbdare momentul în care vei putea începe lucrul sub șa. Este nu doar un moment foarte palpitant, ci și o mare responsabilitate. Începuturile lucrului sub șa influențează enorm felul în care se va dezvolta calul nostru în viitor și relația pe care o vom avea cu el. Antrenamentul propriu-zis la care ne supunem calul este foarte important, dar la fel de important este alegerea momentului potrivit pentru a-l începe. În acest articol te ajutăm să stabilești dacă al tău cal este deja pregătit să înceapă lucrul sub șa și ce ar trebui să verifici înainte de a face acest pas.

De ce contează atât de mult alegerea momentului?

Lucrul sub șa înseamnă pentru cal o solicitare considerabilă, de aceea trebuie să fii sigur că este pregătit pentru ea atât fizic, cât și psihic. Ar trebui deci să luăm în calcul două lucruri:

• Maturitatea fizică a calului nostru, în principal a aparatului osteo-muscular.
• Maturitatea psihică a calului nostru, felul în care primește elementele noi (frâul, șaua), dacă se poate concentra la lucrul cu omul și cum reacționează la stimulii din exterior.

În mod obișnuit se consideră astăzi că majoritatea cailor din rasele cu sânge cald, care se dezvoltă normal, sunt pregătiți să înceapă lucrul sub șa în jurul vârstei de 3,5–4 ani.

Trebuie ținut minte însă că este o chestiune individuală și că pentru fiecare cal lucrurile pot arăta puțin altfel.

Începerea lucrului sub șa cu un cal care nu este pregătit fizic poate provoca schimbări ireversibile în sistemul lui osos și îl poate face mult mai predispus la suprasolicitări și la accidentări. Pe de altă parte, a cere acceptarea călărețului de la un cal care încă are probleme la lucrul de la sol îi va spori și mai mult, probabil, nervozitatea sau opoziția. Deci, dacă ținem ca al nostru cal să fie sănătos mulți ani și să fie încrezător și dornic să lucreze cu omul, uneori merită să amânăm începerea lucrului până în momentul în care suntem siguri că nu îi facem rău viitorului nostru cal de călărie.

Maturitatea fizică a calului și lucrul sub șa.

Sistemul osos.

Cât de repede devine matur un cal și, în special, aparatul lui osteo-muscular depinde de mulți factori, dintre care cei mai importanți sunt rasa și condițiile de creștere (hrănire, mișcare, suplimentarea carențelor etc.) și, în mai mică măsură, sexul. Creșterea oaselor are loc în cartilajele de creștere, numite și plăci de creștere. Închiderea lor (adică mineralizarea și transformarea cartilajului în os) arată încheierea creșterii osului respectiv. Procesul de osificare nu durează la fel pentru fiecare os: de pildă, prima falangă își atinge lungimea maximă deja în jurul lunii a 6-a–7-a de viață, oasele bazinului „se închid” între 3 și 4 ani, iar vertebrele (partea care se osifică cel mai târziu din sistemul osos al calului) au nevoie pentru asta de până la 6 ani.

Solicitarea excesivă a unui cal ale cărui oase sunt încă departe de încheierea creșterii poate provoca tulburări (oprirea) creșterii, rahitism sau predispoziție la fracturi. Deși multă lume se îngrijorează mai ales pentru oasele membrelor, o solicitare prea mare este și mai periculoasă pentru spinarea calului nostru. Probabil că acesta va începe atunci să-și încordeze și să-și înțepenească mușchii spinării, făcând imposibile lucrul în relaxare și autoportanța.

Deși este adevărat că poneii și caii mici, precum și unele rase (mai ales caii pur sânge englez sau cei cu o infuzie mare din acest sânge) se osifică mai devreme, trebuie totuși să ținem minte că nu vom putea niciodată stabili „din ochi” gradul de osificare al calului nostru și că talia mare nu este nicidecum un indicator al ei.

Cu toate că există anumite indicii care ne pot spune că al nostru cal încă mai crește intens (de pildă așa-numita „construcție în urcuș”, adică situația în care crupa este vizibil mai înaltă decât greabănul), doar o radiografie făcută de medicul veterinar ne poate da un răspuns clar în această privință.

Pe lângă gradul de osificare, un astfel de examen ne ajută să depistăm eventualele probleme (de pildă chipsuri osoase, chisturi, sesamoide slabe etc.) și să reacționăm din timp și ne dă anumite indicii despre lucrurile la care trebuie să fim deosebit de atenți în timpul antrenamentului.

Sistemul muscular și condiția fizică.

Un alt lucru important este sistemul muscular al calului nostru și condiția lui generală. Chiar dacă începuturile lucrului sub șa înseamnă ședințe scurte, pentru organismul unui cal tânăr este totuși un consum energetic considerabil. Dacă al nostru cal este prea slab, are mușchi slabi sau, în general, este în afara formei, ar trebui mai întâi să-l pregătim potrivit pentru efortul fizic sporit. Multă lume consideră că cel mai bun moment pentru a începe lucrul cu un cal este toamna, spre finalul sezonului de pășunat (dacă tânărul nostru cal are posibilitatea de a sta pe pășune cea mai mare parte a zilei). Un cal „alergat” va fi mai liniștit și mai dispus să colaboreze, iar mușchii lui vor fi mai bine dezvoltați și mai puternici. Chiar dacă însă al nostru cal este într-o condiție foarte bună, merită ca lucrul sub călăreț să fie precedat de câteva luni sau măcar de câteva săptămâni de lucru de la sol. Poate fi vorba de lucru la lonjă, de carusel sau de plimbări de mână. Toate acestea îl vor ajuta pe calul nostru să-și întărească mușchii și să-și formeze echilibrul potrivit, indispensabile lucrului sub șa.

Maturitatea psihică a calului.

Pregătirea psihică a calului pentru lucrul sub șa este la fel de importantă ca dezvoltarea lui fizică, deși poate fi și mai greu de apreciat obiectiv. În primul rând, trebuie să ții minte că până și caii de aceeași vârstă pot fi la niveluri complet diferite de dezvoltare psihică. Asta depinde de creșterea lor și de experiențele anterioare cu omul, de caracter și de temperament. Tocmai de aceea contează atât de mult un lucru de la sol răbdător și consecvent, care să preceadă lucrul sub șa. Abia în momentul în care calul acceptă fără probleme zăbala ((aici afli cum să alegi zăbala potrivită pentru un cal tânăr), șaua, presiunea chingii, precum și prezența și atingerea noastră, putem să ne gândim la începerea lucrului sub șa într-un mod sigur atât pentru noi, cât și pentru calul nostru. Cu siguranță este mai ușor să lucrezi cu un cal obișnuit de mânz cu prezența omului, cu îngrijirea și cu diferiți stimuli exteriori (mașini sau utilaje agricole, alte animale, zgomot). Dacă nimerim însă un cal care nu a fost obișnuit cu astfel de lucruri, va trebui să dedicăm mai mult timp construirii unei relații potrivite, înainte de a începe să creștem cerințele față de el. Dacă nu ești sigur că al tău cal este deja pregătit, încearcă să răspunzi la câteva întrebări:

• Este liniștit la punerea zăbalei, la înșeuare și la mersul de mână?
• Cum reacționează la stimulii noi? Cu curiozitate sau mai degrabă cu fugă?
• Sunt reacțiile pe măsura tipului de stimul sau de întâmplare (calul se poate speria sau poate sări într-o parte la un lucru nou sau la un sunet necunoscut, dar nu ar trebui să intre în panică)?
• După o reacție sau o sperietură revine repede la starea normală și se lasă liniștit?

Cine ar trebui să lucreze cu un cal tânăr?

Începerea lucrului cu tânărul tău cal este ceva ce cu siguranță aștepți, mai ales dacă îl ai de mânz. Nu lăsa însă emoțiile să ia locul gândirii raționale. Lucrul cu un cal tânăr este o mare responsabilitate și o îndeletnicire care cere un călăreț cu deprinderile și cu atitudinea potrivite. Este nevoie și de condiții adecvate, ca procesul în sine să fie sigur și cât mai puțin stresant pentru cal. Uneori este mai bine să încredințezi dresajul de bază al unui cal tânăr unui profesionist cu experiența potrivită decât să o faci singur. Asta poate însemna o cheltuială în plus, dar este cu siguranță ceva la care nu ar trebui să facem economie și care va da roade în viitor. Ne putem trimite calul într-un centru de antrenament sau putem găsi o persoană care să ne ajute la fața locului, ceea ce ne permite să ne implicăm și să participăm activ la proces. Înainte de a lua o hotărâre despre cine ar trebui să lucreze cu calul tău, gândește-te dacă:

• Ai deprinderile potrivite pentru lucrul cu un cal tânăr. Poate ai lucrat cândva cu un cal tânăr sub îndrumarea unui antrenor sau ai luat parte la pregătirea unui cal tânăr pentru lucrul sub șa. Te descurci cu caii care zvârle, care se ridică în două picioare, care se sperie etc.?
• Ai condițiile potrivite? La început sunt foarte utile un loc de lonjare sau un round pen, ori măcar o hală în care să poți lucra liniștit cu calul tău.
• Ai destul timp? Lucrul cu un cal tânăr cere regularitate și mult timp. La început ar trebui să fie cel puțin 3–4 ședințe bine plănuite pe săptămână, care să-l ajute să intre într-o rutină.
• Ai un ajutor cu deprinderile potrivite? Nici călăreții foarte experimentați nu încep de obicei singuri dresajul de bază al cailor tineri. Vei avea nevoie de cineva care să te ajute (să țină calul, să lonjeze cu tine în șa etc.) măcar la primele câteva lecții.