Ajaloos on olnud suuri hobuseid, kes saavutasid kuulsuse ja mõjutasid ajaloo käiku. Üks selline hobune oli Bukephalos, Makedoonia kuninga Aleksander Suure hobune. Nende ühised edusammud ja vallutused tegid selle, et tema nimi on tuntud kogu maailmas. Nende edu võtmeelemendiks oli erakordne suhe, mis neid sidus.
Bukephalos oli must hobune, keda peeti tavaliste ratsanike jaoks kättesaamatuks. Antiikaja ajalooallikad mainivad, et Bukephalos kuulus „parimasse Tessaalia tõugu“. Ta pärines Kreeka maakonnast Tessaaliast, mis asub Makedooniast lõuna pool. Ta oli erakordselt kaunis ja tugev hobune, kes tõmbas tähelepanu. Tema nimi tuleb kreeka keelest ja tähendab „härjapäine“. Arvatakse, et see tekkis härjapea kujulise märgi järgi abaluul või hobuse pea kuju enda järgi. Legendide kohaselt oli ta erakordselt julge ja intelligentne loom.
Algselt pidi see hobune teenima Aleksandri isa Philippos II. Tema loobus hobusest aga metsikuse ja taltsutamisraskuste tõttu. Tollal veel alaealine Aleksander teatas, et suudab metsiku hobuse taltsutada. Isa seadis talle siiski tingimuse – kui see õnnestub, saab ta looma kingituseks, ja kui mitte, peab ta selle ise ära ostma. Aleksander võitis panuse, kui märkas, et hobune kardab oma varju. Siis pööras ta hobuse päikese poole ja istus hõlpsasti selga. Philippos pidi hobuse ostma pöörase hinnaga 13 talenti. Vaatlusoskus ja oskus keerulise olukorraga toime tulla, mida Aleksander näitas, köitsid kuningas Philippose tähelepanu, kes mõistis, et tema pojas on erakordne potentsiaal.
Üks hilisematest jutustustest räägib, et kui Aleksander tellis kuulsalt maalikunstnikult Apelleselt ratsaportree, ei väljendanud kuningas tulemuse üle rahulolu. Siis otsustas maalikunstnik tuua Bukephalose oma töökotta, ja kui hobune nägi oma peegelpilti, hirnus ta uhkusest. Maalikunstnik ütles seejärel Aleksandrile: „Näed, hobune tunneb kunsti palju paremini kui sina.“
Teine lugu räägib sellest, et Aasia sõjakäigu ajal Bukephalos rööviti mardide hõimu röövlite poolt. Aleksander, keda nende teod olid juba varem pahandanud, viis nende vastu läbi karistusretke. Pärast teate edastamist, et nende maad hävitatakse ja elanikud tapetakse, anti Bukephalos tagasi koos kinkide ja hõimuvanemate vabandustega.
Bukephalos oli alati Aleksandri kaaslane sõjakäikudel. Lahingute ajal lõi ja hammustas ta vaenlasi, oli pikal sõidul asendamatu ning astus kartmatult koos oma omanikuga igale maastikule. Mitu korda päästis ta Aleksander Suurel ka elu. Bukephalos võttis osa muu hulgas suurest Teeba lahingust, Chaironeia lahingust ning Granikose jõe, Gaugamela ja Ipsose lahingutest. Vaatamata saadud vigastustele püsis hobune alati visalt ja uhkelt Aleksandri juures ning oli valmis järgmisteks lahinguteks. Aleksander omakorda hoolitses oma hobuse eest erakordse hoolega ja austusega.
Hobune jõudis temaga koos koguni Indiasse, kus suri saadud haavade tagajärjel aastal 326 eKr Hydaspese jõe ääres. Viimaste jõududega vedas ta oma peremehe siiski ohutusse kohta. Aleksander korraldas talle pidulikud matused ja juhtis isiklikult matuserongkäiku. Ta lasi talle koguni hauakambri ehitada. Ühe linna, mille ta rajas, nimetas ta Bukephalaks, mis on tõenäoliselt tänane Phalia või Jhelum Pakistani Pandžabis. Räägitakse, et hobune elas 30-aastaseks, ja Aleksander III Makedoonia ise elas oma kuulsast hobusest kauem vaid 3 aastat.
Bukephalos sai jõu, sihikindluse ja ühtsuse sümboliks, mis iseloomustasid makedoonlasi Aleksandri juhtimisel. Bukephalose ja Aleksandri kultus muutus nii populaarseks, et igalt vallutajalt oodati lemmikhobuse olemasolu. Julius Caesaril oli see olemas, nagu ka ekstravagantsel Rooma keisril Caligulal, kes tegi oma hobuse Incitatuse ümber suurt kära – korraldas talle sünnipäevi, sõitis sellega Aleksandri soomuses ja plaanis teda konsuliks teha.
Tänapäeval on Bukephalos saanud truu hobuse sümboliks ja ka kangekaelse hobuse sünonüümiks – nn „tulise ratsu“ sünonüümiks. Ta on üks tuntuimaid hobuseid ajaloos ja tänapäeva massikultuur mainib seda erakordset täkku sageli. Ajaloo kõige tähtsam valitseja – Aleksander Makedoonia, keda kutsutakse Suureks, pidi omama parimat hobust, ja selleks oligi just Bukephalos.
Uuemates kultuuriteostes on Bukephalos Reynart de Bois-Fresnes’i hobuse nimi – tegemist on väljamõeldud tegelasega nõiduri saagast, mille nimitegelane on Geralt Riviast. Bukephalos on ka keiser Morea hobune Kanada kirjaniku Miles Cameroni romaanisarjas „The Traitor Son“. Sama nime kannab ka Ozymandiase ratsu seriaalist Watchmen ning samuti filmi „Parun Münchhauseni seiklused“ nimitegelase hobune. Ta esineb ka 1996. aasta seiklusmängus „Broken Sword: The Shadow of the Templars“, kus üks tegelastest viitab võidusõiduhobusele, kellest ta ajalehest loeb, kui „taassündinud Bukephalosele“. Sümboolset nime „Bukephalos“ kannab ka Ukraina ratastel soomustransportöör BTR-4.
