Cel mai bun așternut pentru calul tău. Ce iei în calcul la alegere?
Vremurile în care singura variantă de așternut pentru caii noștri erau paiele au trecut demult. Astăzi, piața ne oferă mult mai multe posibilități, așa că fiecare proprietar poate potrivi tipul de așternut cu nevoile calului său.
În privința așternutului, ne hotărâm foarte des pentru varianta ușor de găsit și cea mai economică, fără să ne analizăm prea mult alegerea. Firește, nu este nimic rău în asta, atâta timp cât calul nostru nu are cerințe speciale. Cu toate acestea, merită să ne uităm la variantele posibile. Bogăția sortimentului îți poate da o ușoară amețeală, mai ales dacă nu știi care sunt cele mai importante deosebiri dintre tipurile de așternut și ce ar trebui să iei în calcul. De aceea, în acest articol descriem atât cele mai cunoscute tipuri de așternut, cât și variantele mai puțin populare, și le prezentăm cele mai importante avantaje și dezavantaje.
Ce luăm în calcul când alegem așternutul pentru calul nostru?
Alegerea așternutului este o chestiune foarte individuală, influențată de mulți factori. Tocmai de aceea nu putem desemna unul ca fiind cel mai bun și nu putem da un răspuns universal, valabil pentru toți, la întrebarea ce așternut să alegem. La prima vedere, rolul lui pare clar – să izoleze calul de podeaua tare și rece, să-i crească siguranța și comoditatea (să prevină alunecarea sau traumatismele la culcare și la tăvălit) și să absoarbă cât mai mult urina și bălegarul. Numărul de variante deja disponibile și cele noi, care apar mereu, sunt însă un răspuns la nevoile diferite ale cailor, în funcție de modul în care sunt ținuți, de condiția lor fizică sau de munca pe care o fac. Nu sunt lipsite de importanță nici preferințele și prioritățile proprietarilor. Un așternut bine ales poate influența pozitiv confortul și sănătatea calului nostru și invers – unul prost ales îi scade bunăstarea.
Când alegem așternutul, trebuie să luăm în calcul mulți factori la care adesea nici nu ne gândim atunci când ne hotărâm să-l schimbăm, cum sunt:
- Disponibilitatea așternutului – asigură-te că așternutul ales se găsește în zona ta și că îl vei putea comanda regulat, fără să plătești sume uriașe pe livrare și fără să riști ca timpul de așteptare să se prelungească la săptămâni sau la luni (asta se poate întâmpla, de pildă, la aducerea din străinătate sau când producătorul nu are reprezentant/distribuitor în regiunea ta).
- Depozitarea – înainte de a te hotărî să schimbi așternutul, verifică dacă ai un loc potrivit pentru depozitarea unei cantități mai mari. Ține cont de cerințele despre care informează de obicei producătorul (temperatură, umiditate, durata maximă de păstrare etc.). Așternutul trebuie depozitat în grajd sau foarte aproape de el, ca să-l poți duce fără probleme în boxul calului.
- Praful – dacă al tău cal are probleme cu căile respiratorii, vei avea nevoie de un așternut care nu prăfuiește și în care nu există praf (sau este într-o cantitate minimă). Într-o astfel de situație, cel mai bine discută cu medicul veterinar, care ar trebui să-ți recomande cea mai bună variantă.
- Capacitatea de absorbție – una dintre cele mai importante sarcini ale așternutului este să absoarbă urina și umezeala. Nu vrei ca al tău cal să stea pe un așternut ud sau să fie expus inhalării amoniacului degajat din urina de cal, care irită căile respiratorii. Gândește-te cât de absorbant este așternutul în raport cu cât de des i se curăță boxul calului, cu cât timp petrece în grajd etc. Absorbția influențează mult cantitatea de așternut de care vei avea nevoie.
- Comoditatea – printre sarcinile așternutului se numără și asigurarea unui maximum de confort pentru calul tău și posibilitatea de a sta culcat sau de a se tăvăli în voie (și în siguranță). Cu atât mai important cu cât un cal petrece mai mult timp în box. Dacă în grajd avem podele de beton, ne trebuie o cantitate considerabilă de așternut, ca să descărcăm articulațiile animalului nostru și să-i dăm o senzație de comoditate. Dacă podeaua este dotată cu covorașe de cauciuc, cantitatea de așternut propriu-zis poate fi mai mică.
- Eliminarea așternutului – varianta cea mai frecventă este compostarea, dar așternuturile diferite au nevoie de timpi diferiți ca să se descompună în îngrășământ, iar spațiul necesar este și el diferit. Gândește-te dacă ai condițiile potrivite pentru compostarea așternutului sau dacă va fi nevoie ca acesta să fie ridicat de o firmă specializată (costuri suplimentare).
- Prețul – deși fiecare ar vrea să-i aducă cerul pe pământ calului său, de obicei ne limitează, într-o măsură mai mică sau mai mare, finanțele. Înainte de a te hotărî pentru un așternut nou, încearcă să estimezi de ce cantitate vei avea nevoie lunar și ce costuri va genera asta (așternut, livrare, depozitare, eliminare). Verifică varianta comenzii în comun, în cantitate mai mare, cu oamenii din grajdul tău sau din zonă, ceea ce poate scădea prețul.
- Gustul așternutului – important mai ales dacă al tău cal are tendința de a mânca așternutul de sub el și probleme cu menținerea greutății. Ca să previi asta, se poate folosi un așternut care să nu-i fie apetisant (practic oricare, în afară de paie). O astfel de soluție se folosește adesea și la caii aflați în antrenament sportiv intens și hrăniți după o dietă strictă.
- Altele – timpul pe care calul îl petrece în box, cât bea și cât de des și în ce cantități urinează, dacă păstrează curățenie în box sau mai degrabă murdărește tare și scormonește așternutul. Toate acestea influențează cât de des va fi schimbat așternutul și ce cantitate va fi necesară (costuri și timpul nostru).
Cele mai populare 5 tipuri de așternut – avantaje și dezavantaje
Acum, când știi deja ce trebuie să iei în calcul când alegi așternutul, să ne uităm la felurile lui și la avantajele și dezavantajele fiecăruia.
Paiele
Fără îndoială cel mai popular dintre toate așternuturile, prezent în aproape orice grajd. Paiele nu sunt doar ușor de găsit și relativ ieftine, ci arată și estetic.
Avantaje:
- Disponibilitatea.
- Prețul relativ mic.
- O izolare bună, care asigură căldură și comoditate.
- Se compostează foarte bine și dau un îngrășământ valoros.
Dezavantaje:
- Capacitate relativ mică de absorbție.
- Cer condiții speciale de păstrare; altfel sunt predispuse la putrezire și la mucegăire.
- Paiele nu se recomandă cailor (și oamenilor) cu probleme respiratorii, din cauza cantității mari de praf și de polen.
- Sunt mâncate bucuros de cai.
Rumegușul
A doua variantă ca popularitate. Nu uita că, dacă te hotărăști pentru ea, trebuie să fie rumeguș vândut anume ca așternut pentru animale. Rumegușul obișnuit de la gater poate conține elemente periculoase sau ascuțite și substanțe dăunătoare.
Avantaje:
- Disponibilitatea.
- Prețul accesibil (deși asta poate depinde de regiune).
- Un rumeguș de bună calitate are puțin praf.
- Ambalat în saci de folie, este ușor de păstrat și de transportat.
- O absorbție bună în comparație cu paiele.
- Caii nu-l vor ronțăi.
- Asigură un sprijin foarte bun pentru picioarele calului.
Dezavantaje:
- La unii cai poate provoca alergie.
- Prea fin, deși este mai absorbant, poate prăfui.
- Este necesară îndepărtarea frecventă a rumegușului ud (cel mai bine de două ori pe zi).
- Se descompune mult mai greu decât paiele, cea mai lungă perioadă de compostare (chiar și până la un an).
Peleții
Un așternut foarte universal, de bună calitate. Peleții sunt făcuți de obicei din rumeguș presat de conifere. Datorită umidității foarte mici (6–8%), sunt absorbanți și randează bine. Nu uita că, atunci când umpli boxul cu peleți, trebuie mai întâi să-i stropești ușor cu apă și să aștepți circa 20 de minute, ca să se afâneze și să se înmoaie.
Avantaje:
- Foarte absorbanți.
- Leagă foarte bine amoniacul și înlătură mirosul neplăcut.
- Peleții de bună calitate sunt un produs steril, nu conțin praf, mucegai sau ciuperci. Ideali pentru caii cu alergii de piele și cu probleme respiratorii.
- Ușor de păstrat.
- Se compostează foarte repede (circa 3 săptămâni).
- Ușor de ținut curați. Este suficient să înlături petele umede și bălegarul și să mai adaugi peleți în medie o dată pe săptămână.
- Neapetisanți pentru cai.
Dezavantaje:
- Preț mare în comparație cu alte așternuturi.
- Ofertă relativ mică de producători.
Turba și amestecurile ei.
În ultimii ani o putem întâlni în unele grajduri, ca așternut valoros pentru cai. Acest tip de turbă este supus unui tratament termic special și unei desprăfuiri, ca să fie eliminate ciupercile, sporii și mucegaiul; abia atunci poate fi folosită. Uneori, în turbă se adaugă amestecuri de plante care, prin inhalare, ușurează respirația cailor alergici.
Avantaje:
- Absorbție foarte bună și legarea amoniacului.
- Ideală pentru caii cu alergii sau cu RAO.
- Asigură un mediu foarte bun pentru picioarele calului, previne putrezirea furcuței.
- Cel mai ecologic așternut.
- Compostarea practic nu este necesară; poate sluji imediat ca îngrășământ.
Dezavantaje:
- Prețul și disponibilitatea limitată.
- Un aspect puțin estetic (turba este prin firea ei pământie și, deși nu este, pare murdară).
- Îngheață la temperaturi scăzute (nu se potrivește iarna în grajdurile deschise).
Așternutul din in
Așternutul făcut din tocătură de paie de in a devenit destul de popular în ultima vreme, datorită însușirilor lui aproape „magice”. Extrem de absorbant (1 kilogram din aceste paie poate absorbi până la 5 litri de lichid) și cu însușiri hipoalergenice, a câștigat repede mulți susținători.
Avantaje:
- Absorbție foarte bună și legarea amoniacului. Stratul de deasupra rămâne uscat, iar toată umezeala coboară în jos.
- Compostare rapidă (de 2 ori mai rapidă decât a paielor obișnuite).
- Hipoalergenic.
- Nu este mâncat bucuros de cai, din cauza gustului ușor amărui.
- Izolare termică foarte bună.
- Depozitare ușoară.
Dezavantaje:
- Preț mai mare decât al paielor obișnuite.
- Disponibilitate mai mică.
- La caii care scormonesc așternutul poate fi greu de creat o „saltea” potrivită, pentru că, pentru asta, stratul de jos nu ar trebui mișcat (atunci se poate folosi însă împreună cu covorașe și se poate schimba mai des).
