Quais são os prós e contras de tosquiar cavalos.
A menos que viva num clima tropical, um elemento inseparável de montar cavalos no inverno é lidar com o pelo de inverno do seu cavalo. No texto dedicado à colocação de mantas nos cavalos já mencionámos este processo natural de criar um pelo mais comprido e mais espesso, graças ao qual os cavalos se adaptam às condições meteorológicas em mudança. Se, no entanto, não tenciona interromper o treino no inverno, tem de contar com o facto de o pelo de inverno do seu corcel poder também criar certos problemas. A resposta a eles é a tosquia dos cavalos, que nos últimos anos se tornou algo muito popular e acessível a um vasto grupo de cavaleiros. Com este artigo vai ficar a saber quando a tosquia pode realmente aumentar o conforto do seu cavalo e quando não é necessária. Vai também ficar a saber que pelos não tosquiar em circunstância alguma e quais são as opções de tosquia mais usadas.
A tosquia dos cavalos e a sua natureza.
Um dos argumentos mais usados contra a tosquia é que ela é contrária à natureza do cavalo. É difícil não concordar com esta afirmação, mas vale a pena perguntar a si próprio, neste caso, uma pergunta – será que a solução natural é realmente sempre a melhor solução para o meu cavalo? Quase nunca vai encontrar soluções universais, com um efeito idêntico para todos os cavalos. É por isso que, ao considerar a tosquia (ou qualquer outra coisa que possa afetar o bem-estar do seu cavalo), tem de ter em conta as suas condições e exigências individuais. Ao decidir se tosquiar ou não um cavalo, tem de ter em conta:
- O clima em que vive e as condições meteorológicas predominantes (temperatura, humidade).
- A intensidade do treino do seu cavalo e onde ele decorre (ao ar livre, num picadeiro coberto).
- As condições de vida do seu cavalo (está 24 horas por dia no paddock, ou talvez passe a maior parte do tempo na cavalariça).
- A idade do cavalo e a sua condição geral.
Um cavalo saudável e em boa condição, que tem acesso constante a forragem e está bem preparado para o inverno, e adaptado a ficar no exterior, vai sobreviver ao inverno sem qualquer problema, muitas vezes até sem necessidade de manta. O pelo abundante e os óleos naturais segregados pela pele, que a lubrificam, proporcionam uma proteção adequada durante o frio, a chuva ou a neve. Por isso, se o seu cavalo vive numa cavalariça aberta ou passa a maior parte do tempo no exterior e, além disso, não trabalha regularmente sob a sela no inverno ou, por exemplo, faz sobretudo passeios ligeiros, então não faz sentido privá-lo desta proteção natural tosquiando-lhe o pelo.
Se, no entanto, o seu cavalo passa a maior parte do dia na cavalariça e tenciona montar regularmente no inverno (especialmente num picadeiro coberto, onde a temperatura é mais alta do que no exterior), treinar e competir em provas, então o comprido pelo de inverno do seu cavalo pode apresentar certos problemas.
O pelo de inverno de um cavalo – será que só protege?
Como já estabelecemos, o pelo de inverno serve para proteger o cavalo das condições meteorológicas desfavoráveis e para manter uma temperatura corporal adequada, aprisionando uma camada de ar aquecido mesmo junto à pele. É preciso admitir que desempenha esta tarefa na perfeição…até ao momento em que o cavalo começa um trabalho intensivo sob a sela. Durante o esforço, o pelo comprido causa um suor excessivo e sobreaquecimento.
Ao contrário, por exemplo, da chuva, em que a água raramente chega à pele, causando arrefecimento, o suor sai através da pele e perturba imediatamente todo o sistema de isolamento térmico. A investigação prova que um cavalo suado perde calor corporal cerca de 20 x mais depressa do que um cavalo seco.
Como sabemos, a maior ameaça à saúde de um cavalo não é o próprio frio, mas precisamente um pelo húmido, especialmente em combinação com vento ou até uma ligeira corrente de ar. Até observando os cavalos no paddock, podemos reparar que ficam imóveis num aguaceiro ou numa tempestade de neve, mas com vento mais forte procuram abrigo uns nos outros, entre as árvores, ou escondem-se em abrigos de campo.
Por isso, ao treinar no inverno (falamos aqui de treino intensivo, durante o qual o cavalo sua) num cavalo com pelo comprido, temos de ter em conta que vamos precisar de muito tempo para gradualmente deixar o seu pelo secar e o seu corpo regressar à temperatura adequada. Um solário pode ajudar nisto, mas nem todos os centros têm acesso a este tipo de equipamento. Na prática, isto significa normalmente uma passada muito longa depois do treino e uma mudança gradual de mantas para que o cavalo possa secar devagar e não ficar exposto a uma mudança súbita de temperatura.
Tosquiar cavalos – o que implica?
Uma tosquia adequadamente escolhida vai certamente resolver em grande medida o problema do sobreaquecimento durante o treino, ou de uma secagem muito longa depois dele. Temos, no entanto, de contar com o facto de, no nosso clima, um cavalo tosquiado ter de estar sempre com manta. Isto aplica-se não só ao tempo que passa no paddock, mas também na cavalariça. A verdade é que, para ajudar o seu cavalo a manter a temperatura adequada a todo o momento, vai precisar de uma coleção bastante considerável de mantas. O conjunto básico é:
- Mantas de box de várias espessuras (ou uma camada isolante especial colocada por baixo da manta de box).
- Uma manta polar, que pode ser usada como manta de arrefecimento, ou como manta de exterior em dias mais quentes e, mais importante, sem vento e secos.
- Uma manta de exterior impermeável e corta-vento.
- Uma manta de trabalho, que poderá colocar para o treino em dias particularmente gelados.
Lembre-se de que o sobreaquecimento é igualmente perigoso (se não mais) para o seu cavalo do que o arrefecimento. Ao privá-lo da sua proteção natural e do sistema de regulação de temperatura sob a forma do pelo, a responsabilidade de lhe proporcionar um conforto térmico adequado em condições em mudança recai sobre si.
Tosquiar as vibrissas e os pelos das orelhas – pode fazer-se?
Antes de explicarmos exatamente porquê, podemos já dar a resposta a esta pergunta e ela é – NÃO!
Alguns cavalos têm vibrissas (também chamadas pelos sensoriais) muito compridas e visíveis no focinho e em redor dos olhos. Alguns donos podem, por isso, ser tentados, especialmente antes das competições, quando queremos que tudo esteja impecável até ao último pormenor, a aparar estes pelos. Lembremo-nos, no entanto, de que as vibrissas não são pelos comuns, e a sua função é bastante complexa e insubstituível. Por meio das vibrissas, o cavalo é capaz de sentir objetos localizados perto do focinho (os seus olhos não os conseguem ver a uma distância tão próxima) e de avaliar a que distância estão. As vibrissas em redor dos olhos ajudam os cavalos, por exemplo, a evitar ramos ou outros objetos perigosos para os olhos.
Ao privar o cavalo dos pelos sensoriais, privamo-lo ao mesmo tempo de uma parte muito importante do sentido do tato. Na Alemanha, por exemplo, a remoção das vibrissas foi proibida já em 1998, e não seguir esta regra pode resultar na eliminação do cavalo de uma competição. A questão é semelhante com os pelos das orelhas de um cavalo. A sua tarefa é proteger as orelhas do cavalo da entrada de insetos ou outros contaminantes, e proteger o delicado interior das orelhas do cavalo da luz solar. Se as orelhas do seu cavalo são muito «peludas», pode aparar ligeiramente o pelo, especialmente o que cresce da borda exterior da orelha, mas uma solução melhor (se as considerações estéticas lhe importam, especialmente durante as competições) pode ser mascarar este facto com uma touca.
Em resumo…
Não há uma resposta universal à pergunta sobre se os cavalos devem ser tosquiados durante a época de inverno; tudo depende das condições individuais. Numa grande simplificação pode resumir-se assim:
- Se não tem acesso a um picadeiro, o seu cavalo está habituado a passar grande parte do dia no exterior, e o seu trabalho no inverno não será intensivo (passeios ao ar livre, montas ligeiras num picadeiro exterior), então a tosquia parece inútil.
- Se tenciona treinar/competir regularmente ao longo da época, e o seu treino decorrerá num picadeiro coberto, então pode considerar uma tosquia completa. Nesse caso deixa-se apenas o pelo sob a sela e por vezes na cabeça (especialmente em cavalos difíceis de tosquiar).
- Se tenciona montar regularmente, sobretudo num picadeiro, e o seu cavalo tem um pelo abundante, então talvez deva considerar uma tosquia «em cobertor». Então o pelo é tosquiado no pescoço, nas espaduas e na parte inferior do tronco, e deixado no posterior, nas pernas, na parte superior do tronco e na cabeça. Uma variação desta tosquia é também a tosquia «trace», que se parece com uma tosquia em cobertor com a diferença de que o pelo é também deixado na cabeça e na metade superior do pescoço. Graças a esta solução, o cavalo não deve sobreaquecer durante um trabalho mais ligeiro e ficará parcialmente protegido nas zonas mais sensíveis.
