Como escolher o primeiro arreio para um cavalo jovem?
Começar o trabalho sob a sela com um cavalo jovem é um momento muito importante. As primeiras experiências de um cavalo jovem determinam em grande medida o seu desenvolvimento mental e físico posterior e a nossa relação com ele. Para que os primeiros meses sob a sela sejam o menos stressantes possível para o cavalo, escolher o equipamento certo, que seja confortável e seguro, é muito importante. Neste artigo vamos dar-lhe dicas sobre como escolher uma sela e uma cabeçada para um cavalo jovem, e que outro equipamento ele pode precisar ao começar o trabalho com um cavaleiro.
Arreio para um cavalo jovem – em que é diferente?
Por vezes pode deparar-se com a opinião de que não vale a pena investir numa boa sela para um cavalo jovem até ao momento em que começamos um trabalho mais sério com ele. Nada mais longe da verdade. O dorso de um cavalo jovem é muito sensível, e as placas de crescimento situadas na coluna encerram e ossificam por último (até por volta dos 6-7 anos de idade). Deve também lembrar-se de que, mesmo que precedamos o desbaste com um trabalho a pé suficientemente longo, a maioria dos cavalos jovens, ao começar o trabalho com peso, ainda precisa de tempo para fortalecer ainda mais os músculos do dorso e ganhar equilíbrio. Uma sela que assente bem e não restrinja o movimento vai sem dúvida ajudá-lo nisto. A questão é semelhante com a cabeçada e, em particular, com o bridão. Um bridão mal ajustado (demasiado grande ou pequeno), demasiado afiado ou mal colocado vai desmotivar o cavalo do trabalho e pode rapidamente fazê-lo adquirir maus hábitos, não só durante a monta, mas também durante o encabrestamento e o manejo.
O primeiro arreio com que começamos o trabalho com o nosso cavalo jovem raramente se revela o definitivo e é possível que ao fim de alguns meses seja necessária uma mudança, mas ainda assim vale a pena investir o nosso tempo (e dinheiro) para o escolher devidamente.
A primeira sela para um cavalo jovem
Ao escolher a primeira sela vale a pena recorrer à ajuda de um técnico profissional de adaptação de selas ou tentar aprofundar o nosso conhecimento sobre este tema (por exemplo, através de um curso online de adaptação de selas, como este). Quais são, no entanto, as coisas mais importantes a que devemos prestar atenção? Incluem sobretudo:
- Um canal suficientemente largo, que proporcione espaço suficiente para a coluna, não pressione os músculos ao longo do seu lado e lhes permita desenvolver-se corretamente.
- Um arco dianteiro que proporcione o espaço adequado para a cernelha, tanto por cima como dos lados.
- Um arco dianteiro com o ângulo adequado, para que as espaduas se possam mover livremente (especialmente importante em cavalos com movimento expansivo).
- O tamanho da sela. Lembre-se de que o assento não pode ser mais comprido do que a área do dorso do cavalo capaz de suportar peso (a área de apoio da sela). É geralmente aceite que o assento não deve ir mais além da última costela imóvel do cavalo.
Lembre-se também de que a sela tem de ser confortável não só para o cavalo, mas igualmente para si. Um cavaleiro numa sela mal ajustada não se vai sentar de forma estável e terá problemas em usar corretamente os auxílios. Uma situação dessas nunca é desejável, mas especialmente ao montar um cavalo jovem, onde podemos ainda mais facilmente perturbar o seu equilíbrio, e os auxílios têm de ser usados de forma decidida e clara.
É normal que com o trabalho regular sob a sela, um cavalo jovem vá gradualmente ganhando os músculos do dorso, e a sua constituição mude. Provavelmente ao fim de algum tempo será necessário reajustar a sela. Por isso vale a pena considerar comprar uma sela com arcos intercambiáveis, como este modelo, onde de forma fácil (sem a ajuda de um seleiro e de ferramentas especializadas) podemos mudar a largura do arco. Não é recomendado começar o trabalho com uma sela demasiado grande, contando que o cavalo jovem «cresça para dentro dela» ao fim de algum tempo. Uma solução dessas pode ser comparada a comprar a uma criança sapatilhas demasiado grandes. Se, no entanto, quisermos corrigir ligeiramente a posição da sela ou preencher um pouco do espaço entre a sela e o dorso do cavalo, podemos fazê-lo usando habilmente uma almofada, espuma ou gel por baixo da sela.
Que cabeçada e bridão para um cavalo jovem?
O passo seguinte é escolher o bridão e a cabeçada certos para o nosso cavalo. O melhor é começar pelos modelos mais comuns e simples, que sejam o menos invasivos possível para o cavalo e que ele ache mais fácil aceitar. Lembre-se de que o reflexo natural de um cavalo jovem é, no início, mastigar com força ou até morder e empurrar o bridão para fora. A reação de alguns cavalos é também esfregar a boca contra as tábuas do picadeiro ou as paredes da box e tentar livrar-se do bridão. Tanto mais importante é que o bridão seja o mais seguro possível e assente adequadamente. Os bridões de dupla quebra funcionam melhor, com argolas soltas e antes um pouco mais grossos (cerca de 16 mm), nos quais a ação da mão do cavaleiro se distribui uniformemente na boca do cavalo e que não atuam de forma excecionalmente forte sobre nenhuma área (por exemplo, o palato). Os cavalos jovens podem ter reações inesperadas, como assustar-se, corcovear ou lançar-se subitamente para a frente. Não queremos que o cavalo, com um comportamento desses, se puna a si próprio com demasiada força ao «correr contra» um bridão afiado. É completamente inaceitável usar bridões de ação forte com hastes ou um freio ao desbastar um cavalo jovem – deixe-os para um nível de treino muito mais alto. Alguns cavalos jovens, que brincam muito com o bridão, podem tentar passar a língua por cima dele. Um bridão mais grosso e bem colocado (não demasiado folgado) deve frustrar essas tentativas.
Muitas pessoas tentam começar o trabalho com cavalos jovens em bridões muito macios (borracha, couro, etc.), de boa fé, pensando que será a melhor solução para o cavalo. No entanto, a ação de um bridão desses pode ser demasiado fraca e pouco compreensível para um cavalo inexperiente, sem falar no facto de o cavalo o poder destruir depressa com a mastigação e as dentadas fortes. Se quisermos usar este tipo de bridão, é melhor esperar por ele até o nosso cavalo já ser um pouco mais «conduzível» e responder corretamente ao assento e a outros auxílios. Nas primeiras fases do desbaste, as cabeçadas simples funcionam melhor. Pode até experimentar uma versão sem focinheira e correia de afogamento e acrescentá-las gradualmente conforme necessário. Se, apesar de um bridão bem escolhido, o cavalo fugir ao contacto durante muito tempo, sacudir a cabeça e estiver nervoso durante o encabrestamento, vale a pena procurar a opinião de um dentista. Muitos cavalos jovens debatem-se com o problema dos chamados «dentes de lobo», que devem ser removidos se causarem dor.
Que equipamento adicional precisa um cavalo jovem?
Na fase inicial do trabalho com um cavalo jovem devemos limitar-nos ao mínimo necessário no que toca a equipamento. Lembre-se de acrescentar novos elementos gradualmente e um de cada vez. Só assim conseguirá observar como o cavalo reage a uma dada coisa e ter a certeza de que uma possível mudança de comportamento resulta precisamente dela. Se houver essa necessidade, pode usar uma gamarra corrida bem ajustada (a correia de pescoço da gamarra é especialmente útil ao montar cavalos que corcoveiam, pode agarrá-la para evitar puxar as rédeas) ou um peitoral. No entanto, abdique das rédeas de fixação, dos elásticos ou das rédeas auxiliares de ação forte, que podem restringir a vontade do cavalo de ir para a frente. Se tiver de as introduzir, espere até o cavalo ganhar equilíbrio e impulso.
O uso de protetores ou cloches é uma escolha pessoal. Uma indicação para o seu uso pode, no entanto, ser o chamado «atropelamento», ou seja, atingir a perna dianteira com a perna traseira (normalmente na zona do bulbo do talão). Observe o seu cavalo neste aspeto, para poder reagir depressa e evitar lesões.
Lembre-se de que a escolha do primeiro equipamento para um cavalo jovem terá uma enorme influência no seu conforto e, consequentemente, em todo o processo de aprendizagem, de progresso e de desenvolvimento de hábitos positivos. Por isso, não subestime esta tarefa e ponha mãos à obra antes de o seu cavalo começar o trabalho sob um cavaleiro.
