Come scegliere la prima attrezzatura per un cavallo giovane?
Iniziare il lavoro in sella con un cavallo giovane è un momento molto importante. Le prime esperienze di un cavallo giovane determinano in gran parte il suo ulteriore sviluppo mentale e fisico e il nostro rapporto con lui. Affinché i primi mesi in sella siano il meno stressanti possibile per il cavallo, la scelta dell’attrezzatura giusta, che sia al tempo stesso comoda e sicura, è molto importante. In questo articolo ti daremo consigli su come scegliere una sella e una testiera per un cavallo giovane, e di quale altra attrezzatura può aver bisogno quando inizia il lavoro con un cavaliere.
Attrezzatura per un cavallo giovane – in cosa è diversa?
A volte puoi imbatterti nell’opinione che non valga la pena investire in una buona sella per un cavallo giovane fino al momento in cui iniziamo un lavoro più serio con lui. Niente di più falso. La schiena di un cavallo giovane è molto sensibile, e le cartilagini di accrescimento situate nella colonna vertebrale si chiudono e ossificano per ultime (persino intorno ai 6-7 anni di età). Va anche ricordato che anche se precediamo la doma con un lavoro da terra sufficientemente lungo, la maggior parte dei cavalli giovani, iniziando il lavoro con il peso, ha ancora bisogno di tempo per rafforzare ancor di più i muscoli della schiena e acquisire equilibrio. Una sella ben adattata che non limiti il movimento li aiuterà sicuramente in questo. La faccenda è simile con la testiera, e in particolare con il filetto. Un filetto mal adattato (troppo grande o troppo piccolo), troppo severo o mal posizionato scoraggerà il cavallo dal lavorare e può far sì che il cavallo acquisisca rapidamente cattive abitudini, non solo durante la cavalcata ma anche durante l’imbrigliatura e la gestione.
La prima attrezzatura con cui iniziamo il lavoro con il nostro cavallo giovane raramente si rivela quella definitiva ed è possibile che dopo alcuni mesi si renda necessario un cambio, ma vale comunque la pena investire il nostro tempo (e denaro) per sceglierla in modo adeguato.
La prima sella per un cavallo giovane
Nella scelta della prima sella vale la pena avvalersi dell’aiuto di un saddle fitter professionista o cercare di approfondire le nostre conoscenze su questo tema (ad es. tramite un corso online di adattamento della sella, come questo). Quali sono, però, le cose più importanti a cui dovremmo prestare attenzione? Queste includono soprattutto:
- Un canale adeguatamente largo, che fornisca abbastanza spazio per la colonna vertebrale, non prema sui muscoli lungo il suo lato e permetta loro di svilupparsi correttamente.
- Un arcione anteriore che fornisca uno spazio adeguato per il garrese sia sopra sia ai suoi lati.
- Un arcione anteriore angolato in modo adeguato, così che le spalle possano muoversi liberamente (particolarmente importante nei cavalli dal movimento espansivo).
- La misura della sella. Ricorda che la seduta non deve essere più lunga dell’area della schiena del cavallo in grado di sostenere il peso (l’area di appoggio della sella). Si ritiene generalmente che la seduta non debba andare oltre l’ultima costola immobile del cavallo.
Ricorda anche che la sella deve essere comoda non solo per il cavallo, ma allo stesso modo per te. Un cavaliere in una sella mal adattata non starà seduto in modo stabile e avrà problemi a usare correttamente gli aiuti. Una tale situazione non è mai desiderabile, ma specialmente quando si monta un cavallo giovane, dove possiamo disturbarne l’equilibrio ancor più facilmente, e gli aiuti devono essere usati in modo deciso e chiaro.
È normale che con un lavoro regolare in sella, un cavallo giovane costruisca gradualmente i muscoli della schiena, e la sua corporatura cambi. Probabilmente dopo un po’ di tempo sarà necessario riadattare la sella. Perciò vale la pena considerare l’acquisto di una sella con arcioni intercambiabili, come questo modello, dove in modo facile (senza l’aiuto di un sellaio e di strumenti specialistici) possiamo cambiare la larghezza dell’arcione. Non è consigliabile iniziare il lavoro con una sella decisamente troppo grande, contando sul fatto che il cavallo giovane vi “cresca dentro” dopo un po’ di tempo. Una tale soluzione può essere paragonata all’acquisto per un bambino di scarpe da ginnastica troppo grandi. Se, però, vogliamo correggere leggermente la posizione della sella o riempire un po’ dello spazio tra la sella e la schiena del cavallo, possiamo farlo usando con abilità un pad, una gommapiuma o un gel sotto la sella.
Quale testiera e quale filetto per un cavallo giovane?
Il passo successivo è scegliere il filetto e la testiera giusti per il nostro cavallo. È meglio iniziare con i modelli più comuni e semplici, che siano il meno invasivi possibile per il cavallo e che gli riesca più facile accettare. Ricorda che il riflesso naturale di un cavallo giovane è, all’inizio, masticare forte o persino mordere e spingere fuori il filetto. La reazione di alcuni cavalli è anche strofinare la bocca contro le tavole del maneggio o le pareti del box e cercare di liberarsi del filetto. Tanto più è importante che il filetto sia il più sicuro possibile e posizionato in modo adeguato. Funzionano meglio i filetti a doppio snodo, con anelli mobili e piuttosto un po’ più spessi (circa 16 mm), in cui l’azione della mano del cavaliere si distribuisce in modo uniforme nella bocca del cavallo e che non agiscono in modo eccezionalmente forte su nessuna area (ad es. il palato). I cavalli giovani possono avere reazioni inaspettate, come spaventarsi, sgroppare o lanciarsi improvvisamente in avanti. Non vogliamo che il cavallo, con un tale comportamento, si punisca troppo forte “andando a sbattere” contro un filetto severo. È del tutto inaccettabile usare filetti dall’azione forte con aste o un morso quando si doma un cavallo giovane – lasciali per un livello di addestramento molto più alto. Alcuni cavalli giovani, che giocano forte con il filetto, possono cercare di passarci la lingua sopra. Un filetto più spesso e ben posizionato (non troppo lento) dovrebbe ostacolare tali tentativi.
Molte persone cercano di iniziare il lavoro con i cavalli giovani su filetti molto morbidi (gomma, cuoio, ecc.), in buona fede, pensando che questa sarà la soluzione migliore per il cavallo. Tuttavia, l’azione di un tale filetto può essere troppo debole e poco comprensibile per un cavallo inesperto, per non parlare del fatto che il cavallo può distruggerlo rapidamente masticando e mordendo forte. Se vogliamo usare questo tipo di filetto, è meglio aspettare fino a quando il nostro cavallo è già un po’ più “guidabile” e risponde correttamente all’assetto e agli altri aiuti. Nelle prime fasi della doma, funzionano meglio le testiere semplici. Puoi anche provare una versione senza capezzina e senza cinghietto (flash) e aggiungerli gradualmente secondo le necessità. Se, nonostante un filetto ben scelto, il cavallo sfugge al contatto a lungo, scuote la testa ed è nervoso durante l’imbrigliatura, vale la pena chiedere il parere di un dentista. Molti cavalli giovani hanno il problema dei cosiddetti “denti di lupo”, che dovrebbero essere rimossi se causano dolore.
Di quale attrezzatura aggiuntiva ha bisogno un cavallo giovane?
Nella fase iniziale del lavoro con un cavallo giovane dovremmo limitarci al minimo necessario per quanto riguarda l’attrezzatura. Ricorda di aggiungere nuovi elementi gradualmente e uno alla volta. Solo così potrai osservare come reagisce il cavallo a una data cosa ed essere sicuro che un eventuale cambiamento di comportamento derivi proprio da essa. Se ce n’è bisogno, puoi usare una martingala ad anelli ben adattata (la cinghia del collo della martingala è particolarmente utile quando si montano cavalli che sgroppano, puoi afferrarla per evitare di tirare le redini) o una pettorina. Rinuncia, però, alle redini di ritorno, agli elastici o alle redini ausiliarie dall’azione forte, che possono limitare la volontà del cavallo di muoversi in avanti. Se devi introdurle, aspetta finché il cavallo non acquisisce equilibrio e impulso.
L’uso di parastinchi o paraglomi è una scelta personale. Un’indicazione per il loro uso può, però, essere il cosiddetto “overreaching”, ovvero il colpire la gamba anteriore con quella posteriore (di solito intorno al glome). Osserva il tuo cavallo sotto questo aspetto, per poter reagire rapidamente ed evitare lesioni.
Ricorda che la scelta della prima attrezzatura per un cavallo giovane avrà un’enorme influenza sul suo comfort e, di conseguenza, su tutto il processo di apprendimento, di progresso e di sviluppo di abitudini positive. Quindi non sottovalutare questo compito e mettiti all’opera prima che il tuo cavallo inizi il lavoro sotto un cavaliere.
