Cum alegi primul echipament pentru un cal tânăr?
Începerea lucrului sub șa cu un cal tânăr este un moment foarte important. Primele experiențe ale unui cal tânăr îi hotărăsc în mare măsură dezvoltarea psihică și fizică de mai târziu, precum și relația noastră cu el. Ca primele luni sub șa să fie cât mai puțin stresante pentru cal, este foarte importantă alegerea unui echipament potrivit, care să fie și comod, și sigur. În acest articol îți spunem cum să alegi șaua și frâul pentru un cal tânăr și de ce alt echipament poate avea nevoie atunci când începe lucrul cu un călăreț.
Echipamentul pentru un cal tânăr – prin ce se deosebește?
Uneori poți auzi părerea că nu merită să investești într-o șa bună pentru un cal tânăr până în momentul în care începi cu el o muncă mai serioasă. Nimic mai fals. Spinarea unui cal tânăr este foarte sensibilă, iar plăcile de creștere din coloană se închid și se osifică ultimele (chiar pe la 6–7 ani). Trebuie ținut minte și că, chiar dacă dresajul de bază este precedat de un lucru de la sol suficient de lung, majoritatea cailor tineri, când încep lucrul cu greutate, au nevoie de timp ca să-și întărească și mai mult mușchii spinării și să-și găsească echilibrul. O șa potrivită, care nu îngrădește mișcările, îi va ajuta cu siguranță. La fel stau lucrurile cu frâul și, în special, cu zăbala. O zăbală nepotrivită (prea mare sau prea mică), prea severă sau prost așezată îi va strica acelui cal pofta de lucru și îl poate face repede să capete obiceiuri proaste nu doar în timpul lecției, ci și la înzăbălare și la manipulare.
Primul echipament cu care începem lucrul cu al nostru cal tânăr se dovedește rareori a fi și cel definitiv și este posibil ca după câteva luni să fie nevoie de o schimbare, dar merită totuși să ne investim timpul (și banii) ca să-l alegem cum trebuie.
Prima șa pentru un cal tânăr
La alegerea primei șei merită să apelezi la ajutorul unui saddle fitter profesionist sau să încerci să-ți aprofundezi cunoștințele pe acest subiect (de pildă printr-un curs online de saddle fitting, cum este acesta). Care sunt însă cele mai importante lucruri la care trebuie să fim atenți? Printre ele se numără în primul rând:
- Un canal suficient de lat, care să asigure destul loc pentru coloană, să nu apese mușchii de pe laturile ei și să le permită o dezvoltare corectă.
- O arcadă anterioară care să asigure spațiul potrivit pentru greabăn, atât deasupra, cât și pe laturile lui.
- O arcadă anterioară cu unghi potrivit, ca spetele să se poată mișca liber (deosebit de important la caii cu mișcare amplă).
- Mărimea șeii. Nu uita că șezutul nu poate fi mai lung decât zona din spinarea calului care poate duce greutate (în engleză saddle support area). Se consideră că șezutul nu ar trebui să depășească ultima coastă fixă a calului.
Nu uita nici că șaua trebuie să fie comodă nu doar pentru cal, ci în aceeași măsură și pentru tine. Un călăreț într-o șa nepotrivită nu va sta stabil și va avea probleme cu folosirea corectă a ajutoarelor. O astfel de situație nu este niciodată de dorit, dar mai ales atunci când călărești un cal tânăr, căruia îi putem tulbura și mai ușor echilibrul, iar ajutoarele trebuie folosite hotărât și clar.
Este normal ca, la un lucru regulat sub șa, un cal tânăr să-și dezvolte treptat mușchii spinării, iar conformația lui să se schimbe. Probabil că, după o vreme, va fi nevoie de o nouă potrivire a șeii. De aceea merită să iei în calcul cumpărarea unei șei cu arcade interschimbabile, cum este acest model, la care putem schimba ușor deschiderea arcadei (fără ajutorul unui șelar și fără scule speciale). Nu se recomandă începerea lucrului cu o șa mult prea mare, sperând că, după o vreme, calul tânăr „va crește” în ea. O astfel de soluție se poate compara cu a-i cumpăra unui copil pantofi de alergat mult prea mari. Dacă vrem însă să corectăm ușor poziția șeii sau să umplem puțin spațiul dintre șa și spinarea calului, o putem face folosind cu pricepere un pad, o spumă sau un gel de sub șa.
Ce frâu și ce zăbală pentru un cal tânăr?
Pasul următor este alegerea unei zăbale și a unui frâu potrivite pentru calul nostru. Cel mai bine este să începi cu modelele cele mai obișnuite și mai simple, care vor fi cât mai puțin invazive și cel mai ușor de acceptat. Nu uita că reflexul firesc al unui cal tânăr este, la început, să mestece puternic sau chiar să muște și să împingă afară zăbala. Unii cai reacționează și prin frecarea botului de bandele manejului sau de pereții boxei și prin încercarea de a scăpa de zăbală. Cu atât mai important este ca zăbala să fie cât mai sigură și să stea corect. Cel mai bine se potrivesc zăbalele dublu frânte, cu inele libere și mai degrabă puțin mai groase (circa 16 mm), la care acțiunea mâinii călărețului se repartizează uniform în gura calului și care nu acționează deosebit de puternic asupra vreunei zone (de pildă asupra cerului gurii). Caii tineri pot avea reacții neprevăzute, cum sunt sperietura, zvârlitul sau pornirea bruscă înainte. Nu vrem ca, la un asemenea comportament, calul să se pedepsească singur prea tare, „înfigându-se” într-o zăbală severă. Este cu totul inacceptabil să folosești la dresajul de bază al unui cal tânăr zăbale cu acțiune puternică, cu brațe laterale, sau muștiucul – lasă-le pentru un nivel de pregătire mult mai înalt. Unii cai tineri, care se joacă mult cu zăbala, pot încerca să-și treacă limba peste ea. O zăbală mai groasă și bine așezată (nu prea lejer) ar trebui să zădărnicească astfel de încercări.
Multă lume încearcă să înceapă lucrul cu caii tineri pe zăbale foarte moi (din cauciuc, din piele etc.), cu bună-credință, crezând că va fi soluția cea mai bună pentru cal. Acțiunea unei astfel de zăbale poate fi însă prea slabă și greu de înțeles pentru un cal fără experiență, ca să nu mai vorbim de faptul că acesta o poate distruge repede mestecând și mușcând puternic. Dacă vrem să folosim acest tip de zăbală, este mai bine să așteptăm până când calul nostru va fi puțin mai „conducibil” și va răspunde corect la asietă și la celelalte ajutoare. În primele etape ale dresajului de bază se potrivesc cel mai bine frâiele simple. Poți încerca chiar și varianta fără nasieră și fără curea încrucișată și le poți adăuga treptat, după nevoie. Dacă, în ciuda unei zăbale bine alese, calul fuge multă vreme de contact, dă din cap și este nervos la înzăbălare, merită să ceri părerea unui stomatolog. Mulți cai tineri se confruntă cu problema așa-numiților „dinți de lup”, care trebuie scoși dacă provoacă durere.
De ce echipament suplimentar are nevoie un cal tânăr?
În etapa de început a lucrului cu un cal tânăr ar trebui să ne limităm la minimul necesar în privința echipamentului. Nu uita să adaugi elementele noi treptat și pe rând. Doar așa vei putea observa cum reacționează calul la un anumit lucru și vei putea fi sigur că eventuala schimbare de comportament vine tocmai de acolo. Dacă este nevoie, poți folosi o martingală bine potrivită (cureaua de gât a martingalei este deosebit de utilă atunci când călărești cai care zvârle: te poți prinde de ea ca să eviți tragerea de hățuri) sau un pieptar. Renunță însă la gogue-uri, la elastice sau la hățuri ajutătoare cu acțiune puternică, care pot reduce pofta calului de a merge înainte. Dacă trebuie să le introduci, așteaptă până când calul își găsește echilibrul și impulsul.
Folosirea apărătorilor sau a cizmulițelor este o alegere personală. Un motiv pentru folosirea lor poate fi însă așa-numita „lovire”, adică atingerea piciorului din față cu cel din spate (de obicei în zona călcâiului). Urmărește-ți calul din acest punct de vedere, ca să poți reacționa repede și să eviți traumatismele.
Nu uita că alegerea primului echipament pentru un cal tânăr va influența enorm confortul lui și, prin urmare, întregul proces de învățare, de progres și de formare a obiceiurilor pozitive. Nu trata deci ușor această sarcină și apucă-te de ea înainte ca al tău cal să înceapă lucrul sub călăreț.
