Una rete per fieno è il modo più semplice per far mangiare il cavallo come mangerebbe al pascolo: a lungo, a piccoli bocconi e con pause che non decide lui. Invece di divorare la razione in quaranta minuti, tira il fieno attraverso le maglie filo per filo. La stessa quantità di foraggio dura due o tre volte di più e, nel frattempo, smette di finire sotto gli zoccoli e nella lettiera.

La gamma Balotade® comprende tre formati — per il box e il van, una grande per l’intera giornata e una che si infila su una rotoballa. Qui sotto una breve guida per scegliere quella giusta.

Come scegliere una rete per fieno

Dimensione della maglia: 30 o 45 mm

È la decisione più importante, perché da essa dipende quanto la rete rallenta il pasto.

• 45 mm — versatile. Allunga davvero il tempo di consumo, ma il cavallo mangia in modo fluido, senza frustrazione. Una buona scelta per un cavallo che non ha mai mangiato da una rete, per i cavalli anziani e con fieno di prato dal filo grossolano, che nelle maglie più fitte tende a ripiegarsi.
• 30 mm — forte rallentamento. Il fieno esce filo per filo. Per i cavalli che ingrassano facilmente, i pony e quelli che fanno sparire una razione in due ore. I cavalli dopo interventi odontoiatrici e con problemi dentali stanno meglio con 45 mm.

Formato: sacco, rete piatta o manicotto per rotoballa

• Rete per fieno da scuderia e trasporto 70 × 80 cm — un sacco chiuso in alto con un cordoncino, maglia 45 mm. Una razione per un pasto. Per il box, il van e i concorsi; una volta vuoto si arrotola alle dimensioni di un pugno, quindi portarne uno di riserva non costa nulla. Cinque colori.
• Rete per fieno da box 120 × 90 cm — piatta, con i bordi rifiniti a nastro e occhielli in alto, maglia fitta da 30 mm. Contiene la razione giornaliera di un cavallo di 500-600 kg. La versione bianca è in poliestere, le altre in HTPP.
• Rete per rotoballe — un manicotto infilato sull’intera balla, maglia 45 mm, sette misure. Chiude la balla dall’alto e sui lati, così il fieno non viene trascinato per il paddock.

Scegliere la misura della rete per rotoballe

La misura indicata è la dimensione della balla di destinazione, non della rete stesa in piano: la rete stessa è cucita con un’abbondanza che permette di infilarla. Non prendete quindi una misura “abbondante per sicurezza”: per una balla di 130 × 130 cm prendete una rete da 130 × 130 cm. Il primo numero è il diametro, il secondo la larghezza della balla. Se le vostre balle stanno tra due misure, scegliete la più grande.

Che cosa dà davvero mangiare più lentamente

Al pascolo un cavallo assume foraggio per oltre una dozzina di ore al giorno. L’acido gastrico gli viene secreto in continuo e il tampone naturale è la saliva, prodotta soprattutto masticando. Una razione mangiata in un lampo significa molte ore senza cibo e senza masticare. La rete distribuisce la stessa razione sull’intera giornata.

• Meno noia — il ballo dell’orso, il tic dell’appoggio e il rosicchiare il legno nascono per lo più dalle lunghe pause tra i pasti.
• Controllo del peso più semplice — senza tagliare drasticamente la razione di foraggio.
• Meno spreco — il fieno non si mescola alla lettiera e non viene calpestato. Ai prezzi attuali del fieno, la rete si ripaga in fretta.

Realizzazione

Tutte le reti Balotade® nascono da corda intrecciata, non da spago sottile: l’intreccio è spesso e liscio, senza spigoli vivi che irritino le labbra. L’intreccio è senza nodi, quindi non ci sono ispessimenti duri né un nodo singolo da cui la rete inizi a disfarsi. La corda è stabilizzata ai raggi UV, il che conta di più nella versione per rotoballe, che resta nel paddock per l’intera stagione.

Il materiale è HTPP (polipropilene ad alta tenacità); l’eccezione è la rete bianca da box, in poliestere. Il materiale non assorbe acqua, perciò le reti sono adatte anche al fieno preappassito e asciugano in fretta dopo il risciacquo.

Sospensione e sicurezza

Appendete la rete all’altezza del garrese o più in basso: il cavallo deve mangiare con la testa bassa, in una posizione vicina al pascolo. Con i cavalli ferrati regolate la sospensione in modo che, una volta svuotata, il bordo inferiore non scenda sotto i 60 cm circa dal suolo; una rete vuota che pende libera è l’unico rischio reale che un ferro si impigli. Nei primi giorni conviene offrire accanto una piccola porzione di fieno sciolto: alcuni cavalli hanno bisogno di un momento per capire il principio.