Cosa considerare per la migliore lettiera per il tuo cavallo? Paglia o trucioli di legno?

La migliore lettiera per il tuo cavallo. Cosa considerare nella scelta?

I tempi in cui l’unica opzione di lettiera disponibile per i nostri cavalli era la paglia sono ormai lontani. Oggigiorno il mercato ci offre molte più possibilità, grazie alle quali ogni proprietario può adattare il tipo di lettiera alle esigenze individuali del proprio cavallo.
Quando si tratta di lettiera, molto spesso optiamo per un’opzione facilmente reperibile e più economica, senza analizzare troppo la nostra scelta. Non c’è, naturalmente, niente di male in questo, purché il nostro cavallo non abbia esigenze particolari. Ciononostante, vale la pena dare un’occhiata alle possibili opzioni. La ricchezza dell’assortimento può causare un leggero capogiro, soprattutto se non sai quali siano le differenze più importanti tra i tipi di lettiera e cosa dovresti tenere in considerazione. Ecco perché in questo articolo descriveremo sia i tipi di lettiera più noti sia le opzioni meno popolari, e presenteremo i loro pro e contro più importanti.

Cosa considerare nella scelta della lettiera per il nostro cavallo?

La scelta della lettiera è una questione molto individuale e su di essa influiscono molti fattori. Proprio per questo non possiamo indicarne una migliore, né dare una risposta universale per tutti alla domanda su quale lettiera scegliere. Apparentemente la sua funzione sembra chiara: isolare il cavallo dal pavimento duro e freddo, aumentarne la sicurezza e il comfort (prevenire scivolamenti o lesioni quando si sdraia e si rotola), e assorbire urina e deiezioni nella misura più ampia possibile. Tuttavia, il numero di opzioni già disponibili e le nuove che compaiono di continuo è una risposta alle varie esigenze dei cavalli a seconda del modo in cui sono tenuti, della loro condizione fisica o del lavoro svolto. Non sono senza importanza nemmeno le preferenze e le priorità dei proprietari. Una lettiera ben scelta può influire positivamente sul comfort e sulla salute del nostro cavallo, e viceversa: scelta male, ne abbassa il benessere.

Scegliendo la lettiera, dobbiamo tenere conto di molti fattori a cui spesso non pensiamo nemmeno quando decidiamo per un cambio, come:

• Reperibilità della lettiera – assicurati che la lettiera scelta sia reperibile nella tua zona e che potrai ordinarla regolarmente, senza pagare cifre esorbitanti per la consegna e senza rischiare che il tempo di attesa possa estendersi a settimane o mesi (questo può essere causato, ad es., dall’importazione dall’estero, dalla mancanza di un rappresentante/distributore del produttore nella tua regione).

• Stoccaggio – prima di decidere di cambiare la lettiera, verifica se hai un posto adeguato per stoccarne una quantità maggiore. Tieni conto dei requisiti di cui il produttore di solito informa (temperatura, umidità, tempo massimo di stoccaggio, ecc.). La lettiera dovrebbe essere stoccata in scuderia o molto vicino, così da poterla portare al box del cavallo senza problemi.

• Polvere e polverosità – se il tuo cavallo ha problemi alle vie respiratorie, ti servirà una lettiera che non sollevi polvere e in cui non ci sia polvere (o ce ne sia una quantità minima). In una simile situazione la cosa migliore è consultare un veterinario, che dovrebbe consigliarti l’opzione migliore.

• Assorbenza – uno dei compiti più importanti della lettiera è assorbire urina e umidità. Non vuoi che il tuo cavallo stia su una lettiera bagnata o sia esposto a inalare l’ammoniaca che si sprigiona dall’urina del cavallo e irrita le vie respiratorie. Considera quanto è assorbente la lettiera nel contesto di quanto spesso viene pulito il box del cavallo, quanto tempo passa in scuderia, ecc. L’assorbenza ha una grande influenza sulla quantità di lettiera di cui avrai bisogno.

• Comfort – tra i compiti della lettiera c’è anche offrire il massimo comfort al tuo cavallo e permettergli di sdraiarsi o rotolarsi liberamente (e in sicurezza). Questo è tanto più importante quanto più tempo il cavallo passa nel box. Se in scuderia abbiamo pavimenti in cemento, ci serve parecchia lettiera per alleviare le articolazioni del nostro protetto e dargli una sensazione di comfort. Se il pavimento è dotato di tappeti in gomma, la quantità di lettiera necessaria può essere minore.

• Smaltimento della lettiera – l’opzione più comune è il compostaggio, ma lettiere diverse hanno bisogno di un tempo diverso per decomporsi in letame, e anche la quantità di spazio di cui hanno bisogno è diversa. Considera se hai le condizioni adeguate per il compostaggio della lettiera, o se sarà necessario il suo ritiro da parte di un’azienda che se ne occupa (costi aggiuntivi).

• Prezzo – anche se tutti vorrebbero dare al proprio cavallo il mondo intero, di solito siamo limitati in misura minore o maggiore dalle nostre finanze. Prima di decidere per una nuova lettiera, prova a stimare quanta ne servirà al mese e quali costi genererà (lettiera, consegna, stoccaggio, smaltimento). Verifica l’opzione di ordinare insieme una quantità maggiore con le persone della tua scuderia, o della zona, il che può abbassare il prezzo.

• Appetibilità della lettiera – importante, soprattutto se il tuo cavallo ha la tendenza a mangiare la lettiera da sotto di sé e problemi a mantenere il peso. Per evitarlo, puoi usare una lettiera che non sia appetitosa per il cavallo (praticamente qualsiasi, tranne la paglia). Una simile soluzione si usa spesso anche per i cavalli in intenso allenamento sportivo e alimentati secondo una dieta rigorosa.

• Altro – la quantità di tempo che il cavallo passa nel box, quanto beve e quanto spesso e in quali quantità urina, se tiene il box pulito o piuttosto fa un gran disordine e scava nella lettiera. Tutto questo influisce su quanto spesso la lettiera verrà cambiata e quanta ne servirà (costi e il nostro tempo).

I 5 tipi di lettiera più diffusi – pro e contro

Ora che sai già cosa devi considerare nella scelta della lettiera, diamo un’occhiata ai suoi vari tipi e ai loro pro e contro.

Paglia

Senza dubbio la più diffusa di tutte le lettiere, presente in quasi ogni scuderia. La paglia non è solo facilmente reperibile e relativamente economica, ma ha anche un aspetto gradevole.

Pro:

• Reperibilità.
• Prezzo relativamente basso.
• Un buon isolamento offre calore e comfort.
• Si composta molto bene, dando un letame prezioso.

Contro:

• Assorbenza relativamente bassa.
• Richiede condizioni di stoccaggio speciali, altrimenti incline a marcire e ammuffire.
• La paglia non è consigliata per i cavalli (e le persone) con problemi respiratori, per via della grande quantità di polvere e polline.
• Mangiata volentieri dai cavalli.

Trucioli di legno

La seconda opzione più diffusa. Ricorda che se opti per essa, devono essere trucioli di legno venduti allo scopo di lettiera per animali. I trucioli comuni di una segheria possono contenere elementi pericolosi o taglienti e sostanze nocive.

Pro:

• Reperibilità.
• Prezzo accessibile (anche se questo può dipendere dalla regione).
• I trucioli di buona qualità hanno poca polvere.
• Confezionati in sacchi di plastica, sono facili da stoccare e trasportare.
• Buona assorbenza rispetto alla paglia.
• I cavalli non li mordicchiano.
• Offrono un ottimo sostegno per le gambe del cavallo.

Contro:

• In alcuni cavalli possono causare un’allergia.
• Troppo fini, anche se più assorbenti, possono sollevare polvere.
• Necessaria la rimozione frequente dei trucioli bagnati (preferibilmente due volte al giorno)
• Si decompongono considerevolmente più a lungo della paglia, il periodo di compostaggio più lungo (anche fino a un anno).

Pellet

Una lettiera molto versatile e di alta qualità. I pellet sono di solito fatti di trucioli compressi di alberi di conifera. Grazie alla bassissima umidità (6-8%) sono assorbenti ed efficienti. Ricorda che riempiendo il box con i pellet, devi prima spruzzarli leggermente con acqua e aspettare circa 20 min perché si allentino e si ammorbidiscano.

Pro:

• Molto assorbenti.
• Legano molto bene l’ammoniaca ed eliminano l’odore sgradevole.
• I pellet di buona qualità sono un prodotto sterile, non contengono polvere, muffe o funghi. Ideali per i cavalli con allergie cutanee e problemi respiratori.
• Facili da stoccare.
• Si compostano molto velocemente (circa 3 settimane).
• Facili da tenere puliti. Basta rimuovere le zone bagnate e le deiezioni e aggiungere pellet in media una volta a settimana.
• Non appetitosi per i cavalli.

Contro:

• Prezzo alto rispetto ad altre lettiere.
• Un’offerta relativamente piccola di produttori.

La torba e le sue miscele.

Negli ultimi anni possiamo incontrarla in alcune scuderie come lettiera preziosa per i cavalli. Questo tipo di torba è sottoposto a uno speciale trattamento termico e a una depolverizzazione per rimuovere da esso funghi, spore e muffe; solo allora può essere usato. A volte alla torba vengono aggiunte miscele di erbe che, sul principio dell’inalazione, facilitano la respirazione ai cavalli allergici.

Pro:

• Ottima assorbenza e legame dell’ammoniaca.
• Ideale per i cavalli con allergie o RAO.
• Offre un ottimo ambiente per le gambe del cavallo, previene il marciume del fettone.
• La lettiera più ecologica.
• Il compostaggio è praticamente non necessario; può fare da letame subito.

Contro:

• Prezzo e reperibilità limitata.
• Un aspetto poco estetico (la torba è terrosa per natura; anche se non lo è, sembra sporca).
• Ghiaccia alle basse temperature (non adatta in inverno per le scuderie aperte).

La lettiera di lino.

La lettiera fatta di paglia di lino tritata è diventata di recente piuttosto popolare grazie alle sue proprietà quasi “magiche”. Estremamente assorbente (1 chilogrammo di questa paglia può assorbire fino a 5 litri di liquido), con proprietà ipoallergeniche, ha rapidamente guadagnato molti sostenitori. 

Pro:

• Ottima assorbenza e legame dell’ammoniaca. Lo strato superiore di paglia resta asciutto, e tutta l’umidità cade sul fondo.
• Compostaggio rapido (2 volte più veloce della paglia comune).
• Ipoallergenica.
• Non mangiata volentieri dai cavalli, per via del sapore amarognolo.
• Ottimo isolamento termico.
• Facile stoccaggio.

Contro:

• Prezzo più alto della paglia comune.
• Reperibilità più bassa.
• Nei cavalli che scavano nella lettiera può essere difficile creare un letto adeguato, perché ciò avvenga lo strato di fondo non dovrebbe essere disturbato (allora può però essere usata insieme ai tappeti e cambiata più spesso).