Veel ruiters gaan op een bepaald punt in hun leerproces nadenken over de overstap naar het volgende niveau, oftewel sportief rijden en deelname aan wedstrijden. Denk je juist over deze optie na, dan proberen we in dit artikel de belangrijkste vraagstukken uit te leggen rond de overgang van recreatief naar sportief rijden en de uitdagingen die dat met zich meebrengt. Je leest onder meer hoe je begint met deelnemen aan wedstrijden en of je per se een eigen paard moet hebben om aan je sportavontuur te beginnen. En misschien het belangrijkste — moet je echt afstand doen van recreatie om je verder te ontwikkelen als ruiter?
Het verschil tussen recreatief en sportief rijden
Recreatief rijden is een vorm van activiteit in het zadel die tot doel heeft te rusten, ontspannen of een soort vermaak te bieden. Sportief rijden houdt daarentegen verband met competitie (ongeacht het niveau van de wedstrijden) en de wil om zo goed mogelijke resultaten te behalen. Kort gezegd verschilt sportief rijden dus van recreatief doordat we deelnemen aan wedstrijden, waarvoor we ons meestal regelmatig en volgens een bepaald trainingsplan voorbereiden. Wat betekent dat in de praktijk? Als we recreatief rijden, kunnen we rijden wanneer we willen en op de manier die ons het beste past (rijden op het terrein, in het buitengebied enz.). Op het moment dat we voor sportief rijden kiezen en het ons om resultaten te doen is, moeten we bereid zijn om meer tijd op te offeren (zelfs als we er op dat moment geen zin in hebben) en ons in grote mate te onderwerpen aan het trainingsplan en de wedstrijdkalender. Die bepalen het type en de intensiteit van de training. Dat betekent uiteraard niet dat er geen tijd is voor plezier met ons paard of lossere tochtjes, maar we moeten ons erop voorbereiden dat we die op voorhand moeten plannen.
Moet ik sportief rijden als ik mijn vaardigheden wil ontwikkelen?
Veel mensen denken dat de ruitersport de enige en natuurlijke weg omhoog is als we de ladder van ruitervaardigheden willen beklimmen. Dat is echter geen noodzakelijke voorwaarde. De kwaliteit van het recreatief rijden is de laatste jaren aanzienlijk gestegen en veel maneges bieden recreatieve lessen van echt hoog niveau, gegeven door gekwalificeerde instructeurs en op goed voorbereide paarden. Voel je dus dat je ‘vastzit’ op een dood punt, maar is het je niet om sportief rijden te doen, dan heb je misschien gewoon ambitieuzere recreatie nodig? Hoe kun je je vaardigheden verder verbeteren zonder meteen naar de sport over te gaan:
- Praat met je instructeur over de mogelijkheid om in een kleinere groep te rijden of individuele trainingen te volgen (je moet je echter voorbereiden op hogere kosten), waar je concreet kunt werken aan wat je de grootste moeite bezorgt.
- Probeer waar mogelijk ook op verschillende paarden te rijden, met verschillende aard en temperament. Zelfs als niet alle ritten dan helemaal aangenaam zijn, word je door zulke ervaringen een veelzijdiger ruiter en leer je correct te reageren in verschillende situaties.
- Onthoud dat een goede ruiter zowel in het zadel als daarbuiten leert. Verwaarloos de theoretische kennis niet. In het aanbod vind je een enorme hoeveelheid boeken, blogs, webinars of online opleidingen over ruitersport waar je gebruik van kunt maken. Verifieer echter altijd de bronnen en de meningen daarover, om er zeker van te zijn dat ze van echte vakmensen zijn en dat de erin vervatte informatie waardevol is.
- Je kunt ook gebruikmaken van cursussen en opleidingen met specialisten, zoals zitclinics of workshops paardenmassage. Veel daarvan zijn juist gericht op recreatieve ruiters die hun kennis willen verdiepen.
Sportief rijden. Waar begin je?
Wil je je toch als deelnemer wagen, dan zijn er veel manieren om aan je sportavontuur te beginnen. In dit deel van het artikel proberen we de meestgestelde vragen rond de eerste wedstrijdstarts te beantwoorden.
Moet ik een eigen paard hebben om aan wedstrijden deel te nemen?
Veel ruiters denken dat het hebben van een eigen paard noodzakelijk is om aan wedstrijden deel te nemen. We zullen niet verhullen dat het zeker kan helpen, maar het is niet verplicht. Of het paard van ons is, is nog niet voor een klein deel zo belangrijk als dat het goed voorbereid is. Sommige maneges stellen voor trainingen en starts paarden van het juiste opleidingsniveau ter beschikking. Het loont om te controleren of er in de stal waar je rijdt zo’n mogelijkheid is, of om dit soort plekken in de buurt te zoeken. Een andere optie kan het leasen van een paard zijn. Voordat je daarvoor kiest, stem met de eigenaar van het paard af of hij akkoord gaat met sportieve starts en trainingen en onder welke voorwaarden. Een belangrijk punt is ook de keuze van het juiste paard — begin je aan je sportavontuur, dan moet het een ervaren paard zijn dat al starts in de betreffende discipline op zijn naam heeft. Een jong, onervaren of te lastig te rijden paard kan je stress rond de eerste starts alleen maar vergroten, wat waarschijnlijk geen positieve resultaten oplevert.
Op welk niveau moet ik beginnen?
Hoewel iedereen droomt van een start op serieuze wedstrijden, is het in het allereerste begin beter om je ambities te temperen en op het laagst mogelijke niveau te proberen. Organiseert je stal interne clubwedstrijden of onderlinge wedstrijden, dan is het het makkelijkst om juist daarmee te beginnen. Een start op een vertrouwde plek is minder stressvol (zowel voor jou als voor het paard) en laat je je volledig op de proef concentreren. Vaak worden tijdens onderlinge wedstrijden onderdelen met een lagere moeilijkheidsgraad georganiseerd, ideaal voor nieuwelingen. Het is ook goed om jezelf in zulke omstandigheden te testen en te kijken of starten je überhaupt bevalt, voordat je investeert in alle uitrusting en kleding die nodig is voor starts op officiële wedstrijden.
Welke formaliteiten moet ik vervullen vóór mijn eerste wedstrijdstart?
Om aan club- of onderlinge wedstrijden deel te nemen, moet je je er meestal gewoon voor inschrijven en de door de organisator vastgestelde bijdrage betalen. Anders ligt het bij officiële wedstrijden op regionaal of hoger niveau. Voor deelname aan de laagste klassen, oftewel LL bij springen of L bij dressuur, heb je het bronzen ruiterinsigne van de PZJ nodig. Heb je dat nog niet, dan lees je hier er meer over. Zo’n insigne stelt je in staat te starten tot en met klasse L (springen) en P (dressuur). Om in hogere onderdelen te starten, is de juiste ruiterlicentie vereist. Meer hierover vind je in de algemene reglementen van de Poolse Ruitersportfederatie.
