De nombreux cavaliers, à un certain stade de leur apprentissage, commencent à envisager de passer au niveau supérieur, c’est-à-dire l’équitation de compétition et la participation aux concours. Si vous réfléchissez justement à cette option, dans cet article nous tâcherons d’expliquer les points essentiels liés au passage de l’équitation de loisir à l’équitation sportive et aux défis que cela implique. Vous découvrirez entre autres comment débuter en compétition et s’il est indispensable de posséder son propre cheval pour se lancer dans l’aventure sportive. Et, peut-être le plus important — devez-vous vraiment renoncer au loisir pour continuer à progresser en tant que cavalier ?
La différence entre l’équitation de loisir et l’équitation sportive
L’équitation de loisir est une forme d’activité à cheval qui vise le repos, la détente ou une forme de divertissement. L’équitation sportive, en revanche, implique la compétition (quel que soit le niveau des concours) et la volonté d’obtenir les meilleurs résultats possibles. En résumé, l’équitation sportive se distingue donc du loisir par le fait que l’on participe à des concours, auxquels on se prépare généralement de façon régulière et selon un plan d’entraînement défini. Qu’est-ce que cela signifie en pratique ? En montant pour le loisir, nous pouvons monter quand nous le voulons et de la manière qui nous convient le mieux (travail sur le terrain, en extérieur, etc.). À partir du moment où nous optons pour l’équitation sportive et où les résultats nous importent, nous devons être prêts à y consacrer davantage de temps (même si sur le moment nous n’en avons pas envie) et à nous soumettre dans une large mesure au plan d’entraînement et au calendrier des concours. Ce sont eux qui dictent le type et l’intensité de l’entraînement. Cela ne signifie évidemment pas qu’il n’y aura plus de temps pour s’amuser avec notre cheval ou pour des balades plus décontractées, mais nous devons nous préparer à devoir les planifier à l’avance.
Dois-je faire de la compétition si je veux développer mes compétences ?
Beaucoup de gens pensent que le sport équestre est la seule voie naturelle vers le haut si l’on veut gravir l’échelle des compétences équestres. Ce n’est pourtant pas une condition indispensable. La qualité de l’équitation de loisir a considérablement augmenté ces dernières années et de nombreux centres équestres proposent des cours de loisir d’un niveau réellement élevé, dispensés par des instructeurs qualifiés et sur des chevaux bien préparés. Si vous sentez donc que vous « stagnez » sur un point mort, sans pour autant tenir à l’équitation de compétition, alors peut-être avez-vous simplement besoin d’un loisir plus ambitieux ? Voici comment continuer à améliorer vos compétences sans passer immédiatement à la compétition :
- Parlez avec votre instructeur de la possibilité de monter en plus petit groupe, ou de cours individuels (préparez-vous toutefois à des coûts plus élevés), où vous pourrez travailler spécifiquement ce qui vous pose le plus de difficultés.
- Dans la mesure du possible, efforcez-vous aussi de monter différents chevaux, aux caractères et tempéraments variés. Même si toutes ces séances ne seront pas totalement agréables, ces expériences feront de vous un cavalier plus polyvalent et vous apprendront à réagir correctement dans différentes situations.
- Rappelez-vous qu’un bon cavalier apprend aussi bien en selle qu’en dehors. Ne négligez pas les connaissances théoriques. Vous trouverez une immense quantité de livres, de blogs, de webinaires ou de formations en ligne sur l’équitation que vous pouvez utiliser. Vérifiez toutefois toujours les sources et les avis à leur sujet, afin d’être sûr qu’elles sont l’œuvre de véritables professionnels et que les informations qu’elles contiennent ont de la valeur.
- Vous pouvez également profiter de stages et de formations avec des spécialistes, comme des cliniques de position ou des ateliers de massage équin. Beaucoup s’adressent justement aux cavaliers de loisir qui souhaitent approfondir leurs connaissances.
L’équitation sportive. Par où commencer ?
Si toutefois vous souhaitez vous mesurer en tant que compétiteur, il existe de nombreuses manières de commencer l’aventure du sport. Dans cette partie de l’article, nous tâcherons de répondre aux questions les plus fréquentes liées aux premiers départs en concours.
Pour participer aux concours, dois-je posséder mon propre cheval ?
De nombreux cavaliers pensent que posséder son propre cheval est indispensable pour participer aux concours. Nous ne cacherons pas que cela peut certainement aider, mais ce n’est pas obligatoire. Que le cheval soit le nôtre n’est même pas, pour une petite part, aussi important que le fait qu’il soit correctement préparé. Certains centres équestres mettent à disposition, pour l’entraînement et les concours, des chevaux d’un niveau de dressage approprié. Il vaut la peine de vérifier si l’écurie dans laquelle vous montez offre cette possibilité, ou de chercher ce type d’endroits dans les environs. Une autre option peut être la demi-pension d’un cheval. Avant de vous décider, convenez toutefois avec le propriétaire du cheval s’il accepte les concours et les entraînements sportifs, et à quelles conditions. Le choix d’un cheval adapté est également une question importante — si vous débutez votre aventure sportive, ce devrait être un cheval expérimenté, ayant déjà à son actif des départs dans la discipline concernée. Un cheval jeune, inexpérimenté ou trop difficile à monter ne peut qu’amplifier votre stress lié aux premiers départs, ce qui n’apportera guère de résultats positifs.
À quel niveau devrais-je commencer ?
Bien que chacun rêve de participer à de grandes compétitions, il vaut mieux, au tout début, freiner ses ambitions et essayer le niveau le plus bas possible. Si votre écurie organise des concours internes de club ou des épreuves amicales, le plus facile sera de commencer justement par ceux-ci. Un départ dans un lieu familier sera moins stressant (tant pour vous que pour le cheval) et vous permettra de vous concentrer pleinement sur votre reprise. Souvent, lors des concours amicaux, sont organisées des épreuves d’un niveau de difficulté moindre, idéales pour les débutants. Il vaut aussi la peine de vous tester dans de telles conditions et de voir si la compétition vous plaît, avant d’investir dans tout l’équipement et la tenue indispensables aux départs en concours officiels.
Quelles formalités dois-je accomplir avant mon premier départ en concours ?
Pour participer aux concours de club ou amicaux, il vous suffit généralement de vous y inscrire et de régler les frais fixés par l’organisateur. Il en va autrement pour les concours officiels au niveau régional ou supérieur. Pour participer aux classes les plus basses — c’est-à-dire les premiers niveaux en saut d’obstacles ou en dressage — un galop de niveau approprié délivré par la fédération équestre vous sera nécessaire. Si vous ne le possédez pas encore, ici vous en apprendrez davantage à son sujet. Un tel brevet vous permet de concourir jusqu’aux niveaux intermédiaires. Pour participer aux épreuves supérieures, il est nécessaire de posséder la licence équestre adéquate. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans le règlement général de la fédération équestre.
