Como é o cuidado diário de um cavalo e quanto tempo ocupa?
Se estás a pensar em ter o teu próprio cavalo, de certeza que já sabes que isso implica um grande empenho não só financeiro (sobre os custos de manter um cavalo lês mais neste artigo), mas talvez sobretudo de tempo. Para quem lidou principalmente com cavalos de escola, pode ser difícil imaginar como é tudo «nos bastidores». Falamos aqui do cuidado diário do cavalo, que é bastante moroso. Neste artigo mostramos-te como são as tarefas mais rotineiras, que têm de ser feitas com regularidade para que o teu cavalo esteja em boa forma não só física, mas também mental.
O trabalho na cavalariça e no parque.
As tarefas obrigatórias podem dividir-se nas que têm de ser feitas todos os dias (sem exceção), nas que basta tratar uma vez por semana e noutras que, consoante as necessidades individuais do cavalo, têm de ser feitas com regularidade, mas em intervalos maiores (de algumas em algumas semanas ou até meses).
Rotina diária:
- Limpeza das boxes. Independentemente de o nosso cavalo estar sobre palha ou aparas, devemos retirar diariamente os excrementos e a cama molhada e repor cama limpa. Não é apenas uma questão de estética. Estar sobre uma cama húmida e suja é muito mau para o estado dos cascos e dos membros do cavalo (pode causar, entre outros, a podridão da ranilha). Além disso, o amoníaco presente na urina do cavalo irrita as vias respiratórias.
- Fornecimento de feno e ração. O cavalo deve ter acesso contínuo (ou pelo menos durante a maior parte do tempo) a feno. Isto é especialmente importante no inverno, pois o feno é a base do sistema de aquecimento interno do cavalo. A maioria dos cavalos que trabalha à sela recebe ração duas vezes por dia, mas as necessidades individuais podem variar muito.
- Cuidado diário. Todos os dias o cavalo deve ser pelo menos ligeiramente escovado. Assim não só mantemos o pelo do cavalo em bom estado, como podemos verificar se não tem feridas, cortes ou outras alterações preocupantes. É especialmente importante limpar os cascos todos os dias e verificar o estado das ferraduras quanto a folgas ou pregos dobrados.
- Garantir movimento. Independentemente do tempo, o cavalo deve ter movimento assegurado todos os dias. Isso não significa, claro, que tenha de trabalhar à sela diariamente. A intensidade e o tipo de exercício devem ser adequados à idade e à condição do nosso cavalo e ao que oferece a cavalariça onde estamos. Lembra-te de que nem sempre a saída regular para o parque garante ao cavalo movimento suficiente. A não ser que seja um parque grande e relvado, onde o cavalo passa a maior parte do dia e que o motiva a mover-se continuamente enquanto pasta, é muito frequente vermos cavalos que passam a maior parte do tempo no parque simplesmente parados. Isso acontece sobretudo em parques de areia. Se, nesse caso, o cavalo não trabalhar à sela, tens de contar com a necessidade de lhe dar movimento de outra forma, por exemplo no carrossel ou à guia.
- Colocar mantas. Sobretudo na época de outono-inverno e eventualmente no verão, se usarmos mantas próprias de proteção contra insetos. Nem todos os cavalos precisam de manta, mas se o nosso cavalo estiver tosquiado ou for particularmente sensível, temos de pensar em mantas adequadas à temperatura e ao tempo. O cavalo deve ter uma manta para o parque e outra para quando está na cavalariça ou anda no carrossel. Trocando de manta conforme a situação, evitas o sobreaquecimento do cavalo (que pode ser mais perigoso para ele do que as temperaturas baixas) ou a situação em que fica parado com uma manta húmida.
Trabalhos feitos uma vez por semana:
- Lavagem cuidada de manjedouras, bebedouros e baldes da ração. Embora todas estas coisas devam ser mantidas limpas no dia a dia (sobretudo os bebedouros, para que o cavalo tenha sempre acesso a água fresca e limpa), uma vez por semana vale a pena submetê-las a uma limpeza a fundo. Falamos de remover restos de ração ou outras sujidades.
- Limpeza do parque. Pelo menos uma vez por semana vale a pena recolher o estrume do parque (no verão podemos fazê-lo até com mais frequência). Isso evita a proliferação excessiva de moscas e a eventual entrada das suas larvas no tubo digestivo do cavalo. Vale também a pena aproveitar esse tempo para verificar em geral o piso e a vedação quanto a eventuais danos ou a qualquer coisa que possa ser perigosa para o cavalo, como objetos afiados no chão, fitas soltas ou partidas, ou pregos salientes.
- Cuidar do equipamento. Uma vez por semana vale a pena rever o equipamento que mais usamos e proceder à sua limpeza e conservação. É particularmente importante no caso das peças de couro (sela, cabeçada, cilha, loros, cabresto etc.), pois sem o devido cuidado o couro fica rígido e propenso a partir. Isto aplica-se também a mantas, suadouros, ligaduras e outros acessórios que possam precisar de lavagem ou reparação. Aqui ficas a saber como cuidar corretamente do equipamento equestre feito de diferentes materiais.
O que é preciso lembrar de algumas em algumas semanas/meses:
- Visita do ferrador. Se o teu cavalo estiver ferrado ou precisar de aparo, lembra-te das visitas regulares do ferrador. Normalmente devem acontecer de 6 em 6 ou de 8 em 8 semanas. Mesmo que o nosso cavalo não perca a ferradura sozinho, deixá-lo com as mesmas ferraduras durante mais tempo é muito mau para os cascos e, em casos extremos, pode levar a lesões ou deformações.
- Vacinações e desparasitações. Devemos combinar com o nosso veterinário as datas das vacinações e da administração do desparasitante.
- Dentista. Pelo menos uma vez por ano o dentista deve verificar a dentição do nosso cavalo e fazer o limar dos dentes ou outro procedimento conforme necessário.
Pensão ou cavalariça em casa?
Como podes ver, cuidar de um cavalo ocupa bastante tempo e, o mais importante, as coisas básicas têm de ser feitas com regularidade. Por isso, se decidires ter o cavalo numa cavalariça em casa, tens de contar que a determinadas horas tu ou outra pessoa tenham de estar no local. Lembra-te de que os cavalos precisam de rotina. Os estudos mostram que estes animais sentem maior conforto psicológico (e trabalham melhor) se a alimentação, o descanso e o trabalho decorrerem a horas determinadas do dia. Por isso, para não ficarem tão presas, muitas pessoas optam por manter os cavalos numa pensão. O custo pode ser maior, mas dá-nos bastante flexibilidade, uma vez que normalmente (depende dos acordos individuais) os trabalhos diários, como limpar boxes e parques ou alimentar, são feitos pelos funcionários da cavalariça. Estes podem também tratar de soltar o cavalo no parque, colocar-lhe a manta ou até de o montar, se durante muito tempo não pudermos ir à cavalariça (estas coisas costumam implicar custos adicionais). Ainda assim, mesmo que optemos por uma pensão, para sermos donos responsáveis temos de contar que cuidar de um cavalo são longas horas passadas na cavalariça, independentemente do tempo ou da nossa disposição.
Por isso não vale a pena apressar a decisão de comprar o próprio cavalo até ao momento em que tenhamos a certeza de que lhe poderemos dedicar tempo suficiente e de que isso será para nós uma alegria e não um sacrifício. Se não tens a certeza de que aguentas esse desafio em termos de tempo e de dinheiro, vale a pena começar pelo aluguer de um cavalo (muitas cavalariças e particulares oferecem essa opção), em exclusivo ou apenas alguns dias por semana.
