L'équitation d'extérieur est sans conteste l'une des façons les plus agréables de passer du temps sur le dos d'un cheval. Beaucoup de cavaliers rêvent de longues heures de randonnées touristiques avec leur cheval, ou de participation à des raids sportifs. Pour partir dans un tel raid, il faut une bonne selle d'endurance et un bon cheval.

Mais avant que ce rêve ne se réalise, il vaut la peine de jeter un regard critique sur l'équipement de monte que nous utilisons chaque jour et de se demander s'il conviendra aussi en conditions de raid.

Le bon choix de selle est crucial dans toute discipline équestre, mais en endurance, il l'est encore plus.

De longues heures en selle sont un grand défi, surtout pour le cheval qui portera la selle sur son dos, mais aussi pour le cavalier, dont le confort n'est pas négligeable.

De petites inadéquations ou imperfections, à peine perceptibles lors d'une heure de monte au manège, peuvent provoquer des frottements, des atteintes ou d'autres blessures après quelques heures.

Dans cet article, nous vous expliquerons en quoi la selle d'endurance diffère des autres selles et nous essaierons de dissiper vos doutes si vous envisagez d'acheter ce type d'équipement.

La selle d'endurance - en quoi diffère-t-elle des autres selles ?

La selle d'endurance, grâce à sa structure et à ses caractéristiques, doit assurer un confort maximal aussi bien au cheval qu'au cavalier, tout en gardant un poids raisonnable. L'une des choses les plus importantes, aussi bien dans les modèles de randonnée que dans les selles d'endurance sportives, est le siège très souple et fortement rembourré. Beaucoup de cavaliers, pour plus de confort et une meilleure absorption des chocs, utilisent en plus une housse de siège, par exemple en peau de mouton.

Dans les modèles de randonnée, le siège est généralement assez creux pour offrir au cavalier une position confortable en selle. Dans les modèles conçus pour le raid sportif, où l'on passe beaucoup de temps en équilibre ou debout, les sièges sont plus plats.

On trouve aussi un rembourrage supplémentaire au niveau des taquets de genou.

Pour ce qui est du confort du cheval, l'une des caractéristiques les plus importantes des selles d'endurance est le large tunnel (gouttière) qui laisse beaucoup d'espace pour la colonne du cheval. Les panneaux des selles d'endurance sont aussi plus longs et plus larges, ce qui répartit uniformément le poids du cavalier sur le dos du cheval et réduit les points de pression possibles. Le pommeau est construit de manière à éviter toute pression sur le garrot du cheval. On retrouve de telles solutions dans la selle de cavalerie Reno, parfaite pour les longues randonnées à cheval.

Si vous voulez le meilleur ajustement possible de la selle à la morphologie de votre monture (ou si vous voulez investir dans une selle d'endurance sans avoir votre propre cheval et que vous l'utiliserez pour monter diverses montures), il vaut la peine d'envisager une selle d'endurance à arcade amovible, comme la Balotade Tank.

Une autre chose caractéristique qui distingue les selles d'endurance et de randonnée, ce sont les anneaux disposés symétriquement (généralement sous forme d'anneaux métalliques), auxquels nous pouvons attacher des sacoches de façon à ne pas perturber l'équilibre du cheval ni notre confort.

Qui a besoin d'une selle d'endurance ?

Bien sûr, il n'est pas nécessaire d'acheter une selle d'endurance si vous ne prévoyez que des sorties occasionnelles, même un peu plus longues, en extérieur. Mais si vous prévoyez de fréquentes et longues randonnées, des raids touristiques de plusieurs jours ou si vous souhaitez commencer à vous préparer aux raids sportifs, cette selle à profil d'endurance vous fera sentir, à vous comme à votre cheval, une différence notable. Une selle d'endurance vous aidera aussi à mieux prendre soin du dos de votre cheval.

Si les selles d'endurance pour professionnels, concourant dans les plus hautes catégories comme 120 km ou 160 km, ont une structure très spécifique et qu'il serait difficile de les utiliser pour la monte de loisir, les selles de randonnée ou à profil d'endurance, comme ce modèle, sont bien plus polyvalentes. Ce type de selle est un gage de confort et de sécurité pendant le raid, mais il se révélera aussi très bien au manège, sur de petits sauts ou en dressage.

Selle d'endurance - quels accessoires ?

Une selle d'endurance bien choisie est la base, mais si nous voulons que tout fonctionne le mieux possible, nous devrions aussi nous procurer les accessoires appropriés :

Le collier de chasse - presque tous les cavaliers d'endurance l'utilisent. Il aide à maintenir la selle en place lors des longs trajets, surtout quand elle glisse vers l'arrière. C'est particulièrement important si l'itinéraire du raid comporte beaucoup de montées.

La croupière - comme le collier de chasse, son rôle est de maintenir la selle là où elle doit être. Cette fois, cependant, la tâche est d'empêcher la selle de glisser vers l'avant, ce qui peut arriver dans les descentes raides. La croupière est particulièrement utile dans le cas des chevaux dits « en tonneau ». Ce sont des montures rondes, au garrot et aux flancs peu marqués. Une telle conformation se rencontre souvent chez les poneys, les chevaux ronds ou les races primitives (Hucul, Konik polski).

La sangle - dans les selles d'endurance professionnelles, les sangles ressemblent assez à celles de dressage, c'est-à-dire larges et courtes. Cela s'explique par le fait que les contre-sanglons sont aussi bien plus longs que les standard. Dans les modèles de randonnée, en revanche, nous pouvons utiliser des sangles de longueur standard. Il est important qu'elles aient des inserts élastiques permettant au cheval de bouger librement au niveau du poitrail. Les sangles de forme anatomique conviendront aussi très bien. Il vaut aussi la peine de s'assurer que la matière évacue bien la sueur et assure une bonne ventilation (cuir naturel, laine de mouton, feutre, coton). Les matériaux artificiels comme le néoprène peuvent échauffer certains chevaux après plusieurs heures de monte.

Les étriers - autre complément important de la selle d'endurance. Les étriers d'endurance typiques sont les étriers dits « à panier », fermés d'un côté. L'usage d'une telle solution empêche le pied de s'enfoncer trop profondément dans l'étrier et de s'y coincer. Les étriers d'endurance de ce type sont généralement faits de matériaux légers et résistants comme le plastique ou l'aluminium.

Cependant, tous les étriers à plancher plus large offrant un bon appui au pied conviendront bien à la monte de randonnée.

Le tapis de selle - un tapis épais ou un amortisseur bien rembourré conviendra le mieux. Il vaut la peine de s'assurer qu'il est fait d'un matériau respirant. Certains tapis d'endurance ont en plus des poches cousues, qui peuvent remplir la même fonction que des sacoches.