Has comprado un precioso y reluciente bocado en negro profundo (Black Steel) o en azul irisado (Blue Steel). Pero después de unos cuantos entrenamientos notas algo inquietante: el color empieza a desgastarse y en las comisuras aparece… una capa anaranjada, oxidada.
¿Tu primer impulso? «¡Es un defecto de fábrica! ¡El bocado está estropeado!». Nada más lejos de la realidad. En los bocados de acero dulce (Sweet Iron), la aparición de esa capa de óxido es la prueba de que el bocado «funciona» y cumple su cometido.
En este artículo explicamos por qué el óxido del bocado es el mejor amigo de tu caballo.
¿Qué es el Sweet Iron (acero dulce)?
Los bocados Blue Steel y Black Steel de Balotade están hechos de una aleación de acero especial sometida a un tratamiento térmico. Es precisamente eso lo que les da ese color característico y bonito.
Pero el «acero dulce» tiene una propiedad fisicoquímica única: en contacto con la humedad (la saliva del caballo) y el aire, empieza a oxidarse. Es un proceso completamente natural y… deseado.
El secreto está en el sabor: ¿por qué los caballos prefieren el óxido?
El acero inoxidable corriente (plateado) es duradero, pero para el caballo es «frío» y no sabe a nada. El acero dulce se comporta de otra manera.
La capa de óxido que se forma en la superficie (óxidos de hierro) tiene para los caballos un claro regusto dulzón.
- Invitación a masticar: El sabor dulce estimula al caballo a jugar con el bocado y a masticar con más ganas.
- Producción de saliva: La masticación intensa activa las glándulas salivales. La espuma en la boca es señal de que el caballo está relajado en la mandíbula y la nuca.
- Aceptación del bocado: Los caballos que antes estaban rígidos o «muertos» de boca a menudo aceptan mejor el contacto con un bocado que sencillamente les gusta.
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¿Cómo cambia el aspecto del bocado? (Qué esperar)
Debes saber que un bocado de acero dulce es un producto que cambia con el tiempo. No es un defecto: es el proceso de maduración del material.
- Nuevo: Es perfectamente negro o azul.
- Tras unos cuantos usos: En los puntos de contacto con los dientes y las comisuras el color empieza a desgastarse y deja ver el acero gris.
- Con el tiempo: Esas zonas se cubren de una fina capa anaranjada-marrón (corrosión superficial).
Esa capa es completamente inofensiva para la salud del caballo. Al contrario: ¡es justo la fuente de ese sabor dulce!
¿Cómo cuidar un bocado de acero dulce?
Si el óxido es bueno, ¿hay que cuidarlo? ¡Por supuesto!
- Después de cada monta: Enjuaga el bocado con agua limpia y sécalo bien. Si lo dejas mojado en una cuadra húmeda, el óxido puede volverse demasiado intenso y áspero.
- Conservación: Si no vas a usar el bocado durante un tiempo, puedes pasarle un paño empapado en aceite de cocina normal. Eso lo protegerá de una corrosión profunda.
Resumen
Si ves una capa de óxido en tu bocado Blue o Black Steel, ¡no te asustes, sonríe! Es señal de que tienes en la mano una herramienta profesional que «trabaja» junto a tu caballo. El sabor dulce es la recompensa por aceptar la embocadura, y el color cambiante es una característica natural de este noble material.
Tu caballo no juzga el bocado con los ojos, sino con el gusto. Déjale elegir lo que más rico le sabe.
